Cyclisme

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Première victoire pour Alexander Kristoff



Alexander Kristoff a dominé au sprint Peter Sagan et Arnaud Demare. | Reuters


Alexander Kristoff (Katusha) a remporté au sprint la 12^e étape du Tour de France, jeudi 17 juillet, entre Bourg-en-Bresse et Saint-Etienne. Au terme de cette étape longue de 185,5 kilomètres, le Norvégien a devancé le Slovaque Peter Sagan (Cannondale), ainsi que le Français Arnaud Démare (FDJ.fr).


A la veille de la première arrivée au sommet dans les Alpes (Chamrousse), l'Italien Vincenzo Nibali (Astana) conserve malgré tout, pour sa part, le maillot jaune au classement général.
La ville des « Verts », les footballeurs de Saint-Etienne, n'aura donc pas réussi au maillot vert du Tour de France, Peter Sagan, qui a pris la deuxième place à l'arrivée d'une étape pour la quatrième fois depuis le départ de Leeds. Cette fois, c'est le solide Alexander Kristoff, le vainqueur du dernier Milan - San Remo au mois de mars, qui l'a devancé, en puissance.


CINQUIÈME VICTOIRE NORVÉGIENNE
Le champion de France Arnaud Démare a quant à lui réussi à faire aussi bien qu'àLille, lors de la 4^e étape, où il avait déjà fini à la 3^e place. Mais il n'a pu rivaliseravec Kristoff, tout comme l'Allemand John Degenkolb, victime d'une vague de l'Italien Matteo Trentin dans la ligne droite finale.


Il s'agit de la première victoire d'étape sur le Tour pour Alexander Kristoff. Le coureur originaire de Stavanger, où il est né voici 27 ans, est devenu le cinquième coureur norvégien vainqueur d'une étape du Tour. Après Dag-Otto Lauritzen dans les années 1980, Thor Hushovd, Kurt-Asle Arvesen et Edvald Boasson Hagen depuis le début du siècle.


« C'est la deuxième plus grande victoire de ma carrière, après Milan-San Remo, a déclaré Kristoff à l'issue de l'étape. C'est un sentiment formidable que d'arriver àgagner. Je sais que la Norvège est très attentive au Tour. C'est 'la' course que tout le monde connaît dans le pays. »


Kristoff avait terminé deuxième à Lille (battu par Kittel) et à Reims (par Greipel). Mais, à Saint-Etienne, ses deux adversaires allemands n'ont pu disputer le sprint. Marcel Kittel a été distancé dans les côtes de fin de parcours et Andre Greipel a été pris dans une chute à l'approche des trois derniers kilomètres.



La 12e étape s'est étirée sur 185,5 kilomètres. | AFP

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Nibali consolide son emprise



Vincenzo Nibali a remporté sa troisième étape du Tour de France. | AFP


En jaune depuis la fin de la deuxième étape, l'Italien Vincenzo Nibali a conforté son avance au classement général en remportant la 13^e étape du Tour de France, vendredi 18 juillet, entre Saint-Etienne et Chamrousse.

Le détenteur du maillot jaune réussit donc la passe de trois après avoir remporté la 2^e et la 10^e étape, respectivement à Sheffield, en Grande-Bretagne, et à la Planche des Belles Filles.

Au terme de cette première étape alpestre, longue de 197,5 km, le coureur de la formation Astana s'est imposé avec une dizaine de secondes d'avance sur le Polonais Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) et le Tchèque Leopold König (Netapp-Endura), qu'il a distancés à l'approche des trois derniers kilomètres, sur la large route menant à la station des JO d'hiver 1968.
Mais surtout, il a creusé l'écart sur ses poursuivants directs au classement général en bouclant l'étape de ce vendredi avec plus de 40 secondes d'avance sur son dauphin espagnol, Alejandro Valverde (Movistar).


LE FRANÇAIS BARDET À LA TROISIÈME PLACE
Nibali possède désormais plus de trois minutes d'avance au classement général sur Valverde (3'37), suivi par le Français Romain Bardet (4'24), de l'équipe AG2R La Mondiale. Ce dernier a profité de la défaillance de Richie Porte, lâché à 12,5 km du sommet, pour s'installer à la troisième place du général.
Avec près de 9 minutes de retard concédées vendredi, Richie Porte, le leader australien de Sky depuis l'abandon de Chris Froome, se voit contraint de quitter le Top 10, lui qui occupait encore la deuxième place jusqu'à cette 13^e étape.





Deux autres Français figurent, eux, toujours parmi les dix premiers du Tour : Thibaut Pinot (FDJ.fr) est 4^e à 4'40, et Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), 6^e, à 6'06.

Romain Bardet, 23 ans, occupe actuellement la tête du classement du meilleur jeune, réservé aux coureurs âgés de 25 ans ou moins. Il devance ainsi son compatriote Thibaut Pinot, d'un an son aîné.
En fin de course, le jeune grimpeur auvergnat d'AG2R La Mondiale aura bénéficié de l'aide de l'Américain Tejay Van Garderen pour céder moins d'une minute et demie à Nibali et une trentaine de secondes au duo Valverde - Pinot, désaccordé lors de l'ultime montée.

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Majka s'offre sa première victoire d'étape



Rafal Majka, le 18 juillet sur la route du Tour


Le Polonais Rafal Majka a été le premier à franchir la ligne d'arrivée à Risoul, terme d'une quatorzième étape très longtemps indécise. Il a fallu attendre les 12 derniers kilomètres et l'ascension vers Risoul pour assister au dénouement de la deuxième étape alpestre du Tour 2014.
L'Italien De Marchi a attaqué au pied de la dernière montée, suivi de Rafal Majka, qui a rapidement pris les devants. Sixième du Tour d'Italie, le coureur polonais de Tinkoff-Saxo a fait la démonstration de ses qualités de grimpeur.


DEUXIÈME À CHAMROUSSE
A 25 ans, « Rafa » Majka, deuxième de la 13^e étape à Chamrousse, s'adjuge à Risoul sa première victoire majeure chez les pros. Derrière, le maillot jaune Vincenzo Nibali termine deuxième à 24 secondes du grimpeur polonais et continue de dominer le classement général de la Grande Boucle.