Greipel qui gagne, Kittel qui crève



Andre Greipel, vainqueur de la 6e étape du Tour de France, le 10 juillet. | AP/Laurent Cipriani

L'Allemand Andre Greipel (Lotto) a enlevé au sprint la 6e étape du Tour de France, qui s'est déroulée, jeudi, entre Arras et Reims. Il devance le Norvégien Alexander Kristoff et le Français Samuel Dumoulin.

Son compatriote Marcel Kittel, vainqueur des trois premiers sprints massifs, a été retardé par une crevaison dans le final. Le champion d'Italie Vincenzo Nibali (Astana) a conservé le maillot jaune de leader.


Sous les yeux du Président Hollande, le final de cette étape, bouclée encore à une allure très rapide (plus de 46 km/ h), a amené une cassure dans le peloton. Le grimpeur français Thibaut Pinot, piégé, a perdu près d'une minute, tout comme Pierre Rolland. En revanche, les prétendants au maillot jaune ne se sont pas laissé surprendre par les accélérations du peloton et le vent fort balayant la Champagne, au lendemain de la très éprouvante journée sur les pavés.

Après son son coup de force, Nibali s'était réveillé en position de favori, de l'aveu d'Alexandre Vinokourov qui dirige l'équipe Astana. Sans pour autant vouloirgarderà tout prix le maillot jaune.

« Plus de deux semaines jusqu'à Paris, c'est long », reconnaissait 'Vino' au départ d'Arras. « On verra en fonction des circonstances. Mais je pense que les équipes des sprinteurs voudront contrôler ».


CHUTES COLLECTIVES ET ABANDONS
Le scénario a donné raison au champion olympique 2012. Derrière l'échappée de quatre coureurs (Gérard, Leezer, Maté, J. Pineau), la formation de Kittel a conduit la poursuite, interrompue brièvement par... Nibali.
Des chutes collectives qui ont abouti à plusieurs abandons (Silin, Zandio) et à quelques blessures (Sagan et Navarro notamment) ont amené le porteur du maillot jaune à intervenir, en« patron ». Il a demandé aux hommes de Kittel de ralentir l'allure pour permettre le retour des coureurs retardés par les chutes avant que la course reprenne ses droits.



Dans l'affaire, Alberto Contador a perdu l'un de ses équipiers, Jesus Hernandez, qui fait partie de sa garde rapprochée. En revanche, le champion de FranceArnaud Démare, pris dans la première chute collective, a pu repartir avant d'êtredistancé en fin de parcours. Sur les longues lignes droites de l'Aisne, à découvert, l'échappée s'est retrouvée en point de mire du peloton qui a failli se déchirer sous l'effet du vent. Par la suite, le groupe a maintenu l'écart aux alentours d'une minute avant de le reprendre à l'entrée des 20 derniers kilomètres.