Cyclisme

[edenmartine]

la victoire de Boom, la chute de Froome



Comme chaque année, la portion des pavés de Paris-Roubaix n'a pas épargné les coureurs du Tour de France. C'est le Néerlandais Lars Boom (Belkin) qui a remporté cette 5^e étape, mercredi 9 juillet, à Arenberg.



La bonne opération du jour a cependant été réalisée par le champion d'Italie Vincenzo Nibali (Astana), qui a réussi à garder le maillot jaune. Il a surtout réussi à creuser l'écart au général sur son rival espagnol, Alberto Contador (Saxo-Tinkoff).


FROOME, PIED À TERRE
Mais cette cinquième étape a surtout donné lieu à un moment douloureux qui marquera les esprits et l'histoire du Tour de France. La chute conduisant le grand favori de la course et vainqueur en 2013, Chris Froome, à abandonner le Tour.
Le coureur britannique a en effet préféré renoncer à poursuivre la Grande Boucle, après deux chutes successives. La première s'est produite à une trentaine de kilomètres après le départ d'Ypres, sur une route rendue très glissante par la pluie. Le cuissard déchiré sur le côté droit laissant entrevoir une plaie, le Britannique s'est relevé, pour reprendre place dans le peloton quelques minutes plus tard.
Remonter en selle se sera avéré un mauvais choix : il chute de nouveau, imitant cette fois-ci d'autres coureurs – tels Valverde, Van Garderen, Chavanel, Greipel, Kristoff et Démare notamment – au 85^e des 152,5 kilomètres de cette étape. Touché au bras droit, il est monté à l'arrière d'une voiture de son équipeSky, sous les applaudissements des spectateurs témoins de la scène.


DE NOMBREUX ENNUIS DE SANTÉ
Du haut de ses 29 ans, Froome était le grand favori de la course. Deuxième du Tour 2012 derrière son compatriote Bradley Wiggins, lequel a été laissé sur la touche cette année par son équipe, et vainqueur en 2013, celui qu'on surnomme le Kényan blanc – il est né à Nairobi – a été accablé par une succession d'ennuis de santé et de mésaventures depuis le début de la saison.
Des problèmes de dos (février-mars), une infection pulmonaire (avril) puis une chute au Dauphiné (juin) ont contrarié son approche du Tour 2014, qui s'est arrêté pour lui du côté de Bouvines (Nord).



Vincenzo Nibali détient le maillot jaune depuis trois jours.

L'Italien Vincenzo Nibali, vainqueur du Giro l'an dernier et champion d'Italie, pouvait difficilement rêver meilleur début de Tour de France. Vainqueur de la deuxième étape et maillot jaune depuis, Nibali, qui n'a pourtant jamais disputé de Paris-Roubaix, a profité de l'étape des pavés pour creuser des écarts importants avec la plupart de ses rivaux.

Eric Boyer, ancien coureur cycliste et manager de Cofidis (2005-2012) n'y va pas par quatre chemins. Le nouveau favori, c'est lui :

« Ça va évidemment profiter à Nibali. Depuis le début du Tour,
il avait déjà prouvé qu'il serait le vrai rival de Froome et il l'a
confirmé aujourd'hui. Maintenant, on peut considérer que
Nibali remplace Froome dans la hiérarchie. C'est comme
si tout le monde décalait d'un cran. Derrière lui, suivent
Contador et Valverde, puis le Portugais Rui Costa, qui se
fait pour l'instant discret, malgré son maillot de champion du monde. »

Les trois ont perdu gros dans l'étape d'aujourd'hui. La chute et l'abandon de Christopher Froome aurait dû faire de lui le nouveau prétendant au trône. Mais les 2 min 8 s concédés sur Vincenzo Nibali dans l'étape des pavés laisse Alberto Contador dans une position délicate. En mal de références précises depuis son contrôle positif au clenbutérol (qui l'a privé de sa victoire sur le Tour de France en 2010), Contador semblait avoir récupéré ses jambes d'antan cette année.

Il a maintenant cinq arrivées au sommet et un contre-la-montre plutôt roulant de 54 kilomètres, la veille de l'arrivée, pour combler ce retard. A plus de deux minutes de Nibali, Valverde et Rui Costa devront également cravacher. Le podium est aujourd'hui plus que jamais envisageable.
L'abandon de Froome permet à l'un de ses coéquipiers de revoir ses ambitions à la hausse. Richie Porte, l'Australien, 19^e du Tour l'an dernier et coéquipier de luxe de l'anglais en montagne, est le nouveau leader de sa formation depuis mercredi après-midi. Vainqueur de Paris-Nice en 2013, il a terminé cette saison 22^e du Critérium du Dauphiné.


KWIATKOWSKI OUTSIDER
Sur les pavés, il a perdu 1 min et 30 s sur Nibali mais a repris 38 s à Contador. L'équipe Sky, qui a remporté les deux dernières éditions du Tour, compte maintenant sur lui pour reprendre le flambeau. Frank Schleck, avec plus de 7 min de retard sur la ligne d'arrivée aujourd'hui, a laissé ses derniers espoirs de podium sur les pavés.
Onzième du dernier Tour de France et aux avant-postes lors de cette cinquième étape, le jeune Polonais (24 ans) Michal Kwiatkowski apparaît en meilleure position, mais le profil très montagneux de ce Tour de France pourrait toutefois doucher ses ambitions. Spécialiste de l'exercice, il devrait grappiller quelques places lors du contre-la-montre individuel. Tejay van Garderen, cinquième du Tour de France en 2012, pourrait également avoir sa chance.
Du côté des Français, Romain Bardet, 11^e à 2 min et 11 s, et Thibaut Pinot, 15^e à 2 min 25 s, peuvent aujourd'hui viser un top 10 dans ce Tour de France. Ce sera plus dur pour Pierre Rolland, 4^e du dernier Giro, et déjà à plus de cinq minutes au général.