Rugby

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Toulon sur de bonnes bases





Pour son premier match amical et après seulement trois semaines de préparation, les Toulonnais ont montré de belles choses face à Toulouse (38-12).



La défense toulousaine a été à la peine face aux offensives toulonnaises. (Golesi) (L'Equipe)




Une défense de fer et la capacité à asphyxier son adversaire, voilà deux des éléments qui ont permis à Toulon d'être champion de France la saison dernière.

Pour leur premier match amical, et après seulement trois semaines de préparation, les Toulonnais ont montré qu'ils n'avaient pas oublié la recette. Malgré un manque de repère bien compréhensible, les Varois ont réalisé une bonne sortie face au Stade Toulousain (38-12) en inscrivant notamment six essais.
On retiendra le dernier, par le pilier Levan Chilachava (82e) qui venait conclure une série de temps de jeu interminable.
En début de rencontre, c'est en défense que les Toulousains ont été le plus à la peine, avant de se reprendre en faisant entrer la jeunesse qui composait son banc. Mais David Smith, par deux fois, et Sébastien Tillous-Borde, bonifiant une belle percée de Maxime Mermoz, avaient fait le plus dur en inscrivant trois essais qui mettaient les Toulonnais hors d'atteinte d'un Stade Toulousain encore trop tendre.

Clermont et Castres s'amusent

Dans les autres matches de la soirée, Clermont a surpassé Montpellier (35-19) malgré une entame laborieuse qui a vu les Jaunards souffrir en touche et en mêlée. Passées vingt minutes difficiles où le MHR marquait un essai par Galletier (13e), les Clermontois repartaient de l'avant et prenaient même le large grâce à un exploit de Nakaitaci (22e) et un essai de Stanley (27e). Malgré un MHR de nouveau dominateur en début de seconde période, l'ASM parvenait à garder le score et s'imposait largement.

Autre résultat de la soirée, la large victoire du Castres Olympique face au Stade Français (45-24).
Les Parisiens ont encaissé pas moins de sept essais (Dumora x2, Samson, Whetton, Martial, Capo Ortega, Gray et Grosso), mais on pu en inscrire quatre (M. Ioane x2, Camara et D. Ioane). Parions que leurs retrouvailles lors de la première journée de Top 14 présenteront des défenses plus en place. A noter la sortie précoce de Raphaël Lakafia après 9 minutes de jeu. Le Parisien a longtemps été sonné avant de pouvoir quitter le terrain.

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Toulon s'impose en vrai patron






Présent sur les phases de contact, le RCT a pesé en deux accélérations comme autant d'essais, 29-15, pour l'ouverture de la saison, à Bayonne. Premier succès des doubles champions de France et d'Europe, qui donne le ton.



Le double champion de France et d’Europe a déroulé son rugby sans coup férir. Pesant devant de tout son poids en première période, le RCT virait à la pause à égalité avec les Bayonnais,12-12, heureux de se s’en sortir aussi bien après avoir été autant dominé.

En seconde période, changement de registre. Punis en mêlée, puis pénalisés d’un carton jaune (Muller, 46e) au motif de leur côté droit écroulé, les Bayonnais se retrouvaient en infériorité numérique. Et là, en deux accélérations, les Toulonnais pliaient leur premier match. Essai de Mathieu Bastareaud (51e, voir ci-dessous), le premier de cette saison du Top 14, puis de David Smith (57e), transformés facilement par Matt Giteau, l’Australien parvenant succéder sans heurt au glorieux retraité Sir Jonny Wilkinson à l’ouverture du RCT.


Menant alors 29-15, Toulon continuait de jouer à sa main, contenant l’Aviron vaillant mais emprunté et parfois trop maladroit pour espérer inquiéter cette armada, surtout dans les dix dernières minutes, quand il était possible de transpercer des Varois un peu relâchés. Sereins, presque décontractés, les tenants du titre n’ont jamais souffert lors de cette ouverture de la saison 2014/2015, si ce n’est en fin de match, s’imposant à chaque fois sur la zone de contact, accélérant quand ils le souhaitaient, et lançant Guirado, O’Connor, Vosloo et Taofifenua sous leurs nouvelles couleurs.

A noter le retour de Chris Masoe, après sa longue convalescence. Au final, le champion de France l’a affirmé vendredi soir sur le terrain : il vise, au minimum, le doublé en Top 14.




Le fait du match

Ce n’est pas la peine de construire, cette saison, toute une armature juridique pour protéger les arbitres des critiques, et leur permettre d’utiliser la vidéo pour valider leur décision si c’est pour qu'ils accordent un essai (celui de Bastareaud, 51e) quand tout le monde, sauf l'homme en noir et son consultant vidéo, a vu une course à vide avec percussion sans ballon, de Bastareaud, justement, ouvrant l’espace pour le porteur de la balle, Giteau, en l’occurrence. Un défenseur bayonnais a été bloqué illicitement. Cette erreur d'arbitrage, la première de la saison, va à l'encontre de l'esprit du jeu et, qui plus est, ouvre la porte à tous les leurres de type football US. Surtout, elle a cassé l’équilibre du match et offert au RCT l’occasion de creuser un écart au score.



L'homme du match

Il devait succéder à Wilkinson, retraité, et c’est mission accomplie. Matt Giteau avait la lourde tâche de jouer à l’ouverture et il a inscrit seize points, mené les opérations offensives avec vivacité et justesse, joué au pied tactiquement juste ce qu’il fallait et donné du rythme au match, sans oublier d’ouvrir la voie pour l’essai à Bastareaud (51e). Un match plein pour l’Australien qui a aussi marqué les premiers points du Top 14, cette saison, soit un but de pénalité à la huitième minute.

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le Stade Rochelais douché d'entrée à Brive (15-37)





Les Rochelais sont tombés sur une équipe briviste qui leur était supérieure samedi soir


Face à une équipe qui n'avait plus gagné à domicile depuis novembre 2013, La Rochelle a débuté sa saison par une défaite à Brive.

Les Corréziens ont démarré poussivement, étouffés par l'engagement des Rochelais. Barraque et Audy face aux perches concrétisaient la domination de leurs avants (0-6, 17e).

A la demi-heure de jeu, les Brivistes prenaient progressivement la mesure du promu, retrouvaient du liant et parvenaient à mettre à la faute les Rochelais, qui recevaient deux cartons jaunes coup sur coup, pour Grant (30e) puis Botia (32e).

Deux pénalités du buteur Gaétan Germain remettaient Brive à flot, avant que l'arrière ne fasse étalage de toute sa classe avant la pause. Suite à une bonne mêlée, Mignardi fixait la défense rochelaise et servait Germain qui mettait les cannes pour déborder Bobo (13-9, 40e).

Au retour des vestiaires, le CAB allait tranquillement dérouler sa partitionen profitant aisément de sa supériorité numérique. Deux essais de Mafi (41e) et Laranjeira (45e) scellaient le sort d'une rencontre qui n'a finalement duré réellement que 30 minutes.

Bien en place défensivement et surtout bien plus expérimentés que La Rochelle, les Brivistes allaient ensuite gérer leur avance en se reposant sur le pied de Gaëtan Germain pour faire enfler le score et occuper le terrain. Galala sécurisait définitivement le bonus avec un quatrième essai (70e) après une superbe passe dans le dos de la défense de Neveu.

La Rochelle, qui retrouvait le Top 14, est rentrée bredouille de son premier déplacement mais a démontré qu'il faudrait toutefois compter sur elle... à condition de se faire moins pénaliser.

Clermont victorieux face à Grenoble (30-26)


Après une entame convaincante, Clermont a peiné samedi à domicile face à Grenoble (trois essais à deux) mais a tout de même conservé un court avantage pour entamer victorieusement sa saison (30-26). Bon point de bonus défensif pour les Grenoblois.








Le traumatisme vécu face à Castres en barrages la saison dernière devait être évacué. Mais force est de constater que cette défaite (16-22) face aux Castrais (qui mettait un terme à 77 victoires consécutives) était encore présente dans les têtes des joueurs clermontois, ce samedi.

Le club auvergnat a subi une petite révolution durant l’intersaison (10 départs, 8 arrivées et l’intronisation de Franck Azéma comme nouvel entraîneur) mais l’ASM reste encore perfectible.
Après avoir fourni vingt premières minutes abouties avec deux essais (14-0), les Jaunards, coupables d’un certain relâchement, ont laissé Grenoble revenir dans une première mi-temps très ouverte et placée sous le signe de l’offensive avec cinq essais.

La seconde période a été d’un tout autre acabit.
Les défenses ont pris le pas sur les attaques et aucun essai n’a été inscrit. Les Auvergnats ont conservé leur avantage au score pour finalement s’imposer (30-26).

Si Grenoble repart de Marcel-Michelin avec le point du bonus défensif, les joueurs de Mickael Landreau peuvent nourrir des regrets tant l’exploit a été à portée de main. Cette première rencontre du Top 14 n’a pas rassuré l’ASM. « Se rassurer », un leitmotiv qui sera de mise samedi prochain lors du déplacement de Clermont sur la pelouse de Brive.

l'UBB débute par une victoire poussive contre Lyon (18-9)






Bordeaux-Bègles, méconnaissable en début de match, s'est retrouvé pour s'imposer face à Lyon (18-9), samedi, sur la pelouse d'André-Moga de Bègles, en ouverture du Top 14.

Les coéquipiers de Matthew Clarkin peuvent souffler, ils ont échappé à un beau camouflet après une entame désastreuse. Faillibles en conquête, ils ont subi la fougue rhodanienne en début de match et le promu lyonnais en a profité pour engranger six points -deux pénalités de Brett.

Autour de George Smith toujours en forme, avec des systèmes déjà bien assimilés, le LOU a toutefois desserré les crocs au milieu du premier acte, ce qui a permis aux Bordelais de relever la tête.

Malgré leur indiscipline, leur maladresse à l'image de ce contre en dribbling de Guitoune qui n'arrivait pas à contrôler la balle à cinq mètres de l'essai (26e), les hommes d'Ibanez sont revenus dans la partie, passant même devant (9-6, 43e) grâce à leur buteur Bernard et une mêlée retrouvée.

Avec l'apport de leur banc, Auzqui et Marais notamment, les Bordelais, à peine moins brouillons, ont poursuivi leur travail de sape, dominant dans tous les secteurs un promu d'un coup moins fringant qui a perdu pour de très longues semaines Du Preez et Gunther, gravement blessés.

Ce n'était pas le soir pour voir des essais. Soutenus par les spectateurs du stade André Moga, les Bordelais ont montré des belles intentions par la suite mais le pack n'a pu transformer un bel effort collectif de même que Lacroix ou Connor n'ont pas réussi à conclure.

Beauxis s'est quant à lui déjà bien intégré. En signant deux pénalités, il a offert la victoire aux siens et privé les visiteurs du bonus.

Stade toulousain-Oyonnax (20-19) - Flood déjà décisif pour Toulouse





Avec un essai en début de rencontre et surtout la pénalité de la gagne à cinq minutes du terme, Toby Flood a marqué les esprits contre Oyonnax (20-19).

Toulouse ne s’attendait sûrement pas à ça pour le premier match de la saison.
Après un premier essai marqué dans les quinze premières minutes par Toby Flood, qui devait asseoir la supériorité sur le papier des Toulousains, les Stadistes n’avaient pas vu venir le retour agressif d’Oyonnax. Et si finalement, c’est le Stade qui l’emporte 20-19, ce n’est pas avec brio.

Les Oyomen ont en effet multiplié les percées et les tentatives qui ont payé. Ils menaient même à la rentrée aux vestiaires. Quant aux Toulousains, ils ont beaucoup défendu et profité finalement des erreurs oyonnaxiennes pour marquer des points.Les Toulousains le savaient. Ce match allait être compliqué. Mais après deux années sans titres, les Rouge et Noir - qui ont raté la saison dernière la marche du dernier carré du Top 14 pour la première fois depuis vingt ans - rêvaient surement de mieux commencer ce Top 14.

Il est vrai que leur infirmerie était pleine à craquer (Dusautoir, Maestri, Picamoles, McAlister, Ferreira, Galan). Des blessures qui ont dépeuplé leur paquet d'avants, ce qui s'est senti en mêlée. Dominateurs en début de première période, les Toulousains ont ouvert le score par un essai de l'ouvreur anglais Toby Flood, servi par Tekori après une belle percée de Vermaak.

Pas au mieux au pied, le nouveau venu, qui a renoncé au XV de la Rose pour jouer à Toulouse, ne parvenait toutefois pas à transformer après avoir déjà mis une pénalité sur le poteau.


Oyonnax est passé tout près

Montrant de beaux automatismes offensifs, notamment du centre Yann David, Toulouse péchait toutefois souvent par approximation. L'apport de l'expérience en touche de l'ancien international venu du BO, Imanol Harinordoquy, fut en revanche précieuse.

Mais Oyonnax, fidèle à sa réputation de combativité, revenait dans le match au bout de vingt minutes en réduisant l'écart grâce à une pénalité d'Urdapilleta après un en-avant volontaire de Nyanga, sanctionné d'un carton jaune.
Les nombreuses charges du rugueux paquet d'avants d'Oyonnax, qui sonnaient la défense toulousaine, finissaient ensuite par se concrétiser par un essai du pilierTonga'uiha (31) transformé par le métronomique buteur argentin, auteur d'un sans-faute.

Flood permettait ensuite au Stade toulousain de surnager d'un point mais Oyonnax rentrait avec l'avantage au vestiaire après une nouvelle pénalité réussie d'Urdapilleta, après plusieurs minutes de frayeurs pour Toulouse à quelques mètres de son en-but.

Au cours du second acte, Oyonnax montra encore sa dangerosité et fut à deux doigts de faire chuter le Stade dans son enceinte où il n'a perdu qu'une fois l'an dernier face àMontpellier. Le match se résuma alors à un duel de buteurs qui finit par tourner à l'avantage de Flood qui signa la pénalité de la gagne à la 76e minute après en avoir mis une nouvelle sur le montant deux minutes plus tôt.

Alors que Toulouse déçoit sur ce premier match, les Oyomen laissent entrevoir une saison intéressante en prenant déjà un point de bonus défensif.

Le Racing se venge de Montpellier (19-16)







Humilié la saison dernière à Yves-du-Manoir, le Racing-Métro 92 s’est cette fois imposé sur la pelouse de Montpellier (19-16), samedi à l’occasion de la 1ère journée de Top 14.

Candidat à la phase finale au même titre que sa victime du soir, le club francilien réussit une entame idéale face à des Héraultais forcément pénalisés par l’expulsion de Géli.

Quelques mois seulement après une dernière opposition à sens unique (44-10), un match qui avait permis à Montpellier de se qualifier directement pour les demi-finales, le Racing-Métro 92 a pris une sacrée revanche.
A Yves-du-Manoir, les hommes de Laurent Labit et Laurent Travers sont venus à bout du club héraultais au terme d'une rencontre riche en rebondissements conclue par une pénalité salvatrice de Sexton (79e).

D'entrée de jeu, le Racing surprend la défense montpelliéraine sur une action en solitaire de Dumoulin, avant la transformation de Sexton (7-0, 20e), profitant des hésitations d’un XV héraultais bien malchanceux sur une inspiration au pied de Trinh Duc sur le poteau (22e). Défaillant sur plusieurs lancers en touche, Géli vient plomber encore davantage le premier acte de son équipe en écopant à la sirène d’un carton rouge, à la suite d’une bagarre générale.

En tête à la pause (7-3), les Racingmen vont subir dès la reprise une déferlante des hommes de Fabien Galthié, comme transcendés par l’infériorité numérique devant un public conquis. Pour un pied posé sur la ligne de touche avant d’aplatir, Nagusa se voit refuser logiquement l’essai (43e), avant que deux pénalités de Trinh-Duc ne donnent un court avantage aux locaux, rapidement éclipsé par le drop venu d’ailleurs de Goosen à plus de 50 mètres (9-10, 53e).

Loin de rendre son verdict, ce match tourne même à un moment en faveur de Montpellier au prix d'un essai de Nagusa (16-13, 66e).
C'était sans compter sur ce diable de Sexton, transformant deux coups de pied dans le money-time (74e, 79e).

"On est tous contents. C’était vraiment chaud, Montpellier nous a mis en difficulté après la mi-temps, mais on a répondu, on n’a pas lâché, s'est félicité le pilier Luc Ducalcon. On a beaucoup subi, mais on repart avec la victoire, c’est positif. Une victoire à l’extérieur, c’est de bon augure car on a un début de calendrier compliqué, mais il ne faut pas se satisfaire de ça."

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Australie-Nouvelle-Zélande (12-12) - L'Australie brise la série de victoires des All Blacks








Sous la pluie, l'Australie a tenu la dragée haute aux All Blacks (12-12) et les prive d'une 18e victoires de rang, ce qui aurait été un record.

On croyait que l'Afrique du Sud était la seule nation à pouvoir mettre en péril la course effrénée au record de victoires de cette génération neo-zélandaise, c'est finalement l'Australie qui a eu cet honneur. Les All Blacks n'ont certes pas connu une première défaite depuis décembre 2012, mais ont dû concéder le match nul face à de vaillants Wallabies (12-12).

Pénalisés par une indiscipline sanctionnée de deux cartons jaunes (39e, 69e), les hommes de Steve Hansen se sont faits rejoindre au fil du match par les Australiens, après avoir mené 9-3 à la pause.

La Lituanie conserve donc le record ultime de dix-huit victoires d'affilée (entre 2006 et 2010).Ce record, les Kiwis y tenaient pourtant vraiment. Alors que la sirène avait déjà retenti et qu'ils venaient de passer de longues minutes à sauver leur invincibilité, les Blacks choisissaient de jouer une pénalité dans leurs 22 mètres pour aller décrocher à l'arrachée leur bout de gloire éternelle.

Une tentative qui échouait rapidement à cause d'une défense australienne devenue au fil des minutes l'égal de celle des Blacks. Sous la pluie de Sydney, les Wallabies ont en effet su élever leur niveau de jeu pour faire le dos-rond en première période, et pousser les partenaires de Richie McCaw dans leurs derniers retranchements au retour des vestiaires.

Deux cartons jaunes pour les All Blacks

Peut-être un peu stressés à l'idée d'effacer le record déjà stratosphérique de leurs aînés (entre 1965 et 1969), les Neo-Zélandais affichaient une envie débordante à la limite de la nervosité.

Alors qu'ils avaient pris l'ascendant en mêlée fermée, en défense et dans les impacts, ils se mettaient à reculer et à commettre des fautes après la demi-heure de jeu.

Un premier carton jaune intervenait juste avant la pause (Crockett, 39e) tandis qu'un second en fin de partie (Barrett, 69e) et la pénalité de l'égalisation dans la foulée, venaient pratiquement mettre un terme aux ambitions de succès des Blacks.En étant plus réaliste, l'Australie aurait même dû l'emporter. Le poteau de Beale sur une pénalité en face des perches (40e+2) et l'incroyable occasion d'essai gâchée par les Wallabies peu avant l'heure de jeu (55e) laissera sûrement des regrets à Ewen McEnzie.

Le sélectionneur australien ne devrait cependant pas trop forcer pour surmonter cette frustration. La victoire des Waratahs il y a deux semaines en finale du Super Rugby face aux Crusaders (33-32) avait entrouverte la porte d'un retour de l'Australie au premier place. En interrompant l'incroyable série de dix-sept victoires consécutives des All Blacks, les Wallabies ont montré qu'il faudra bien compter sur eux dans les mois à venir.

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Les programmes des 5e et 6e journées

Etalée sur 3 jours, la 5e journée, débutée le vendredi 12 septembre (20 heures), mettra pour la première fois à l'honneur le stade Marcel-Deflandre de La Rochelle, où se déplacera le vice-champion de France Castres.

Avant de se poursuivre le samedi 13 septembre avec deux chocs : Toulouse-Clermont (14h45) etToulon-Stade Français (20h45) ;

la rencontre opposant l'UBB à Montpellier clôturera la journée le dimanche 14 septembre (14h30).La 6e journée ouvrira le vendredi 19 septembre (20h45) par une affiche entre Brive et Toulon, qui avait souri aux Corréziens la saison passée.

Le samedi 20 septembre, le Racing-Métro 92 reçoit Toulouse (14h45), tandis que Montpellier scellera les débats de cette 6e levée face au Stade Français (20h45).

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Racing : Quatre ans de plus pour Sexton ?





Le Racing-Métro a proposé une prolongation de quatre ans à son ouvreur irlandais Jonathan Sexton (29 ans, 48 sélections). Mais ce dernier, qui possédait déjà une option pour 2015-2016, hésite à rentrer en Irlande, plus précisément au Leinster, à la fin de la saison.



« Il réfléchit et on a discuté avec lui, a déclaré Laurent Labit jeudi en conférence de presse. Il a dans les mains une proposition de quatre saisons supplémentaires au Racing. Le deal pour lui est simple : soit il prolonge avec nous et il finit ici, soit il rentre en Irlande. C'est la réflexion qu'il a aujourd'hui. On le savait et on est très serein avec ça. Il faut qu'il en parle avec son épouse. Il ne partira pas du Racing sans essayer de gagner quelque chose, sinon ça sera un échec pour lui. On peut être sûr de son investissement. On espère bien sûr qu'il va rester ici, surtout que son petit est né ici et que dans vingt ans ce sera l'ouvreur de l'équipe de France… »




La Rochelle : Alofa Alofa dans le groupe pour Toulon






L'encadrement de La Rochelle a communiqué le groupe qui se déplacera à Toulon samedi. Le Néo-Zélandais Alofa Alofa, arrivé voilà trois semaines, a été retenu. Charles Lagarde, touché contre Brive, est forfait. Loann Goujon est de retour.





Toulon : Tillous-Borde et Michalak sortent du groupe





Les entraîneurs toulonnais ont communiqué jeudi le groupe du RCT pour la réception de La Rochelle samedi (2eme journée du Top 14).
Sébastien Tillous-Borde et Frédéric Michalak sont laissés au repos, comme Guilhem Guirado. Leigh Halfpenny et Mamuka Gorgodze sont, eux, toujours blessés.








Toulon : O'Connor fixé dans un mois sur son avenir






L'Australien James O'Connor a rejoint Toulon cet été, mais il n'a pas abandonné l'idée de disputer la prochaine Coupe du monde avec les Wallabies. Une clause dans son contrat prévoit qu'il pourrait être libéré en janvier pour rejoindre une province australienne du Super 15.

« J'aimerais y prendre part, c'est normal, déclare O’Connor dans La Provence au sujet de la prochaine Coupe du monde. J'en saurai davantage dans un mois environ. D'ici là, j'aurai une discussion avec le staff du RCT pour prendre une décision qui ne sera pas facile. Dans un premier temps, de toute façon, il faudra qu'une province australienne souhaite m'engager. Ensuite, rien ne certifie que les sélectionneurs veuillent m'intégrer à leur squad pour la Coupe du monde. Forcément, s'ils n'envisagent pas de me convoquer, je resterai à Toulon, l'hiver prochain. Quoi qu'il en soit, et je tiens à le souligner, je suis très bien au RCT. Il y a une ambiance formidable ; je me régale. Vous savez, je suis jeune et je peux beaucoup apprendre ici auprès de joueurs expérimentés. »

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All Blacks, quel grand écart !




En humiliant les Wallabies, 51-20, six essais à deux, à Auckland, au terme d'un match spectaculaire, les Néo-Zélandais de Richie McCaw, auteur d'un doublé, gravent un nouvel écart record entre les deux nations et conservent la Bledisloe Cup.



Le centre néo-zélandais Conrad Smith échappe à la défense des Wallabies et libére le jeu, samedi, à Auckland. (Reuters)



Le match

Vexé par le match nul encaissé à Sydney, qui a mis fin à une série de succès (17) qui pouvait devenir historique en cas de nouvelle victoire, le staff kiwi avait annoncé du jeu, «une orgie de jeu», et leurs joueurs, revanchards, ont tenu promesse. Dans la brume électrique qui enrobait l’Eden Park à guichets fermés, les All Blacks n’ont pas attendu pour attaquer. Et sans discontinuer.

Les Australiens, rapidement submergés, ont tenu un peu moins d’une demi-heure. Réduits à quatorze après l’expulsion temporaire de leur deuxième-ligne Simmons (22e) pour faute sur un ballon porté kiwi, ils ont encaissé un essai de pénalité sur mêlée enfoncée (28e), avant que Savea ne traverse le terrain (31e) pour porter le score à 23-6 à la pause.

La seconde période fut quasiment un cavalier seul néo-zélandais, Richie McCaw - sanctionné d’un carton jaune d’entrée (13e), c’est à noter - inscrivant un doublé (55e, 59e) pour se racheter. Les All Blacks menaient 44-6 à l’heure de jeu. Une réaction d’orgueil permettait aux Australiens de marquer coup sur coup par Folau (62e) et Hooper (65e) pour revenir au score à 44-20. Mais les Néo-Zélandais voulaient absolument enfoncer le dernier clou et Luatua (80e) s’évadait à la sirène derrière un ruck pour plonger sous les poteaux !

Avec ce 51-20, nouvel écart record entre les deux nations, les All Blacks donnent la mesure de leur talent. Ils sont seuls sur le toit du monde depuis leur titre mondial, conquis sur cette même pelouse de l’Eden Park, en 2011, au détriment de la France.

Le joueur

Aaron Cruden n’a pas seulement inscrit vingt-et un points, il a surtout dynamisé le jeu des Néo-Zélandais à la façon du meilleur Dan Carter (blessé), qu’il remplace en ce début de Four Nations. L’ouvreur néo-zélandais n’a loupé qu’un but (23e) mais aucune passe. On l’a vu surtout contre-attaquer depuis ses 22 m sur un turn-over, feinter deux défenseurs et servir son ailier Julian Savea pour son 24e essai (31e) en autant de tests.

Le chiffre

Après le nul de Sydney et cette victoire à Auckland, les All Blacks, même s’ils sont battus lors du troisième test, conservent la Bledisloe Cup, le règlement obligeant le challenger à remporter, lors de la série, un test de plus que le défendeur. Cela fait maintenant douze saisons, donc, que les Néo-Zélandais détiennent ce trophée qui récompense le vainqueur de la série annuelle de trois tests disputée face à leur voisins australiens, coupe offerte en 1932 par Lord Bledisloe, gouverneur-général de la Nouvelle-Zélande.

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Toulouse soigne sa copie






Très poussif pour sa première le week-end dernier contre Oyonnax, le Stade Toulousain s’est montré plus séduisant, vendredi soir, devant Castres (35-6) lors du match d’ouverture de la 2e journée du Top 14.

Plus qu’un derby, Toulouse-Castres, vendredi soir, c’était un match de revanchards.
Deux équipes qui, malgré des fortunes diverses le week-end dernier en ouverture du Top 14 victoire pour les Toulousains, défaite pour les Castrais, avaient à cœur de faire mieux. La pluie tombée sur la région toulousaine n’était pas propice à ce que ce véritable choc entre deux prétendants au Bouclier de Brennus soit le théâtre de moult envolées.

Et pourtant, le spectacle fut au rendez-vous sur la pelouse gorgée d’eau du stade Ernest-Wallon grâce, essentiellement, aux joueurs locaux.Passés tout près de la correctionnelle le week-end dernier devant Oyonnax(20-19), les hommes de Guy Novès, lequel avait décidé d’injecter du sang frais dans ses rangs (Fritz, Médard, Flynn…), ont rendu une copie bien plus propre contre les finalistes du dernier Championnat de France.

Dominateurs en conquête, les Toulousains ont très vite posé leur emprise sur la partie. Et après avoir pris le score grâce à la botte de Toby Flood, auquel Rory Kockott, titularisé cette fois-ci, a répondu, le Stade Toulousain a inscrit le premier de ses quatre essais, suite à un joli mouvement collectif conclu entre les poteaux par Gaël Fickou (10-3, 23e). Il s’en fallait de peu, quelques minutes plus tard, pour que les Rouge et Noir n’assomment les Castrais mais, pour un très léger en-avant de passe au préalable, Huget voyait son essai refusé.

Deux essais en cinq minutes

Si bien qu’à la pause le CO était encore dans les clous, à un essai transformé des Toulousains (13-6, 40e).
Mais les premières minutes du second acte allaient être fatales aux partenaires de Rémi Talès. En l’espace de cinq minutes, Toulouse, par l’intermédiaire de Jean-Marc Doussain (44e) et Maxime Médard (48e), sur une magnifique inspiration au pied de…Doussain, finissaient derrière les poteaux castrais (25-6).

Les coéquipiers de Patricio Albacete allaient gérer la fin de match, malgré l’expulsion du jeune Thomas Ramos, coupable d’avoir voulu se venger d’un tirage de maillot en assénant un coup de pied à Mihaita Lazar, pour sa part invité par monsieur Gaüzere à se calmer pendant dix minutes (65e).

Johnnie Beattie, transfuge de Montpellier cet été, allait bien réussir à percer la défense toulousaine. Mais pour un tirage de maillot inopportun d’Ibrahim Diarra sur l’action, la joie du troisième-ligne écossais était de courte durée (69e). Et ce sont mêmes les locaux qui, dans la foulée d’un deuxième carton jaune castrais, reçu cette fois par Kockott, corsaient l’addition et assuraient définitivement leur point de bonus offensif grâce à la malice de Sébastien Bézy, entré au relais de Doussain quelques minutes plus tôt et auteur du dernier essai de la soirée (35-6, 76e). Fort de deux succès, le Stade Toulousain a réussi son début de saison.

On ne peut pas en dire autant de Castres qui sera clairement sous pression au moment de recevoir Bayonne la semaine prochaine.

Clermont pied au plancher






Une semaine après son succès étriqué contre Grenoble, Clermont s’est imposé sur la pelouse de Brive (21-6), samedi dans le cadre de la 2e journée de Top 14. Sans inscrire le moindre essai, mais grâce à la botte de Camille Lopez et à une deuxième période mieux maîtrisée, les hommes de Franck Azéma s’en sortent non sans avoir souffert dans le premier acte.

L’antre d’Amédée-Domenech n’est peut-être pas une forteresse imprenable, mais Clermont a réussi tout de même une sacrée performance en l’emportant sur le terrain de Brive (21-6), samedi.
Battu seulement une fois sur ses terres la saison dernière, et joli vainqueur de La Rochelle (37-15) pour sa première sortie à domicile, le club briviste visait la passe de deux et une confortable position au classement. C’était sans compter sur le réalisme de Jaunards longtemps neutralisés mais particulièrement efficaces lors des 40 dernières minutes.

Passé tout près de la catastrophe le weekend dernier face à Grenoble (30-26), Clermont lance les hostilités avec une pénalité de Parra (0-3, 6e) et s’imagine bien passer un après-midi tranquille. Mais les soucis entrevus contre les Isérois ne s’estompent pas et Zirakashvili, pour un plaquage haut sur Radikedike, écope d’un avertissement (22e). Grâce à la botte de Germain (21e, 24e), Brive prend les commandes de la rencontre. Même en souffrant, les Auvergnats s’accrochent et il faut un sauvetage de Mafi pour empêcher Nalaga, poussé en touche, d’aplatir au coin gauche (30e). L’indiscipline gagne aussi le club corrézien, Hauman laissant ses partenaires à 14.
Juste avant la pause, une pénalité puis un drop de Lopez et l’ASM regagne les vestiaires avec une courte avance (6-9).

Lopez en réussite

A la reprise, Clermont se met à l’abri d’un essai transformé briviste avec deux nouvelles pénalités de Lopez (6-15, 50e) et la rencontre bascule définitivement. A plus de 40 mètres, le buteur clermontois rajoute trois unités au compteur de son équipe, à qui il n’en fallait pas plus pour profiter des fautes adverses (6-18, 52e). Dos au mur, Brive fait le siège du camp clermontois, mais Mela est envoyé en touche à droite (56e) à un moment où le CAB croyait encore à son salut.

Un ultime coup de pied de Lopez (66e) finit par sceller le sort de cette partie. "On sait qu’un match à Brive est toujours un gros test. Mais on ne s’est pas affolés, et on a su construire ce match, s'est félicité le troisième ligne Julien Bonnaire. On était mieux en place, on n’a pas loupé de plaquages, ce qui a sans doute été la grosse différence avec le match de Grenoble. Donc à nous de continuer de travailler comme ça, avec cette bonne ambiance au sein du groupe. Une ambiance qui devrait encore s’améliorer avec des victoires.

" Prochain rendez-vous avec la réception de Montpellier, qui avait privé l'ASM des demi-finales en fin de saison passée.

[edenmartine]

Montpellier arrache sa première victoire







Après une première journée ratée à domicile (défaite face au RM92), Montpellier a relevé la tête en s'imposant, à la sirène, face à Grenoble (20-17). Dans le même temps, Toulon et Bayonne ont assuré le spectacle avec des essais à gogo.

Longtemps, on a cru que Grenoble allait réussir l’exploit de l’emporter à l’Altrad Stadium, quand il menait, 17-9, à l’heure de jeu. Montpellier, déjà battu à domicile par le RM92, la semaine dernière, était alors à la peine. Les hommes du coach Galthié bafouillaient leur rugby ; on était loin, dans l’Hérault, du jeu vibrionnant de la saison passée.


Il a fallu attendre la fin du match pour voir le MHR trouver un début de carburation. Pélissié (69e) d’un but, et Tulou d’un essai (75e), redonnaient vie à leur équipe. Le score nul, 17-17, installait tout le monde sous tension. Pélissié manquait la transformation, puis Tuitavake se mettait à la faute, donnant l’occasion à Wisniewski d’aller chercher la victoire.
Mais le but de l’ouvreur grenoblois, à plus de quarante mètres, passait juste à côté des poteaux.

Montpellier repartait à l’assaut et une faute du demi de mêlée isérois McLeod, devant son en-but, permettait à Pélissié de se rattraper : son but, à la sirène, offrait in extremis à Montpellier une victoire que méritait tout autant Grenoble. Les deux essais isérois, signés Buckle en force, (55e) puis de Ratini, en finesse (63e), avaient donné au FCG de l’espoir. Mais en faisant le dos rond après avoir mené, les Isérois, trop indisciplinés et pas assez matures, ont laissé filer l’exploit.

Bordeaux 30 : 21 Racing-Métro


Longtemps incertaine, l’issue de cette rencontre entre deux clubs ambitieux, l’UBB et le Racing-Métro, a basculé une première fois à la 72e, avec l’essai du centre Rey, dans le sillage d’un déboulé de Guitoune, propulsant l’Union clairement devant, 24-14. Jusque-là, le score avait été tenu par l’une et l’autre équipe, Bordeaux basculant en tête à la pause, 13-6. Puis l’ailier francilien Thomas marquait (78e) pour réaliser son doublé et placer le RM92 dans le bonus défensif (23-21).
Mais c’était sans compter avec l’interception de Guitoune (80e) qui crucifiait les Franciliens, 30-21.






Toulon 69 : 19 La Rochelle


Neuf essais à trois, le RCT a vu les journaux voler dans Mayol juste avant la mi-temps, quand Giteau a inscrit l’essai du bonus. Car il faut dire que La Rochelle, crânement, avait ouvert le score au bout de 69 secondes de jeu. Les trois essais rochelais signalent que jamais les visiteurs n’ont baissé pavillon. Mais ce Toulon-là était trop fort. Sans forcer son talent, le double champion de France et d’Europe, qui n’avait pas joué à Mayol en Top 14 depuis mars dernier, a soulevé son public de bonheur en s’imposant, 60-19.






Bayonne 38 : 12 Oyonnax



Bonus offensif pour l’Aviron face à l’USO, venu pour défendre ses chances. Le résultat est sans appel pour les Oyonnaxiens, surclassés cinq essais à deux.
Festival offensif, là-aussi, ponctué de moments forts, les deux équipes ne fermant jamais le jeu. Mais c’est aussi en assurant ses conquêtes directes que Bayonne a su non seulement su efficacement contourner le match piège pour l’emporter nettement, 38-12, mais surtout se rassurer en proposant un rugby de qualité



Stade Français 23 : 20 Lyon

Après le succès des siens face à Lyon samedi (23-20), l'entraîneur du club parisien Gonzalo Quesada est partagé entre la satisfaction d'une deuxième victoire en deux matchs et la déception d'une fin de match très difficile qui aurait pu coûter cher au Stade Français.

[edenmartine]

PRO D2



Massy - Pau : 12-14

Malgré dix dernières minutes de souffrance, les Palois ont réussi leur entame de championnat sur le terrain de Massy en fin d'après-midi. Moa a marqué le seul essai du match (13e minute) mais c'est surtout à sa défense que la Section doit sa victoire (12-14).
Réduits à quatorze en fin de match, les Béarnais ont préservé leur ligne dans la douleur, grâce à deux bonnes mêlées, en fin de match, après une première période pourtant plutôt bien maîtrisée. L'essentiel est néanmoins assuré avec un victoire à l'extérieur pour ce premier match de cette saison 2014-2015.



Tarbes - Dax : 28-22

L’important était de l’emporter et les Tarbais l’ont fait en produisant beaucoup de jeu. Ils sont peu payés de leurs efforts en terme d’essais mais ils se sont procurés de nombreuses pénalités qui ont meublé le score. Moeke a pratiquement fait un sans faute avec un tir sur le poteau. Face à une équipe dacquoise solide et accrocheuse, les Tarbais ont fait l’essentiel du jeu. A part la mêlée assez équilibrée, le TPR a dominé en conquête et a fait une démonstration de ballons portés.



Béziers - Agen : 31-27

Les Biterrois ont fait une très belle partie et entament la saison de la meilleure des manières avec une victoire 31 à 27 face une des grosses écuries de Pro D2. Agen repart quand même avec le bonus défensif.



Bourgoin - Albi : 23-32

Pour la reprise de la Pro D2, le CS Bourgoin-Jallieu s'est incliné au stade Pierre-Rajon face au SC Albi. Sans même prendre le bonus défensif, malgré un sacré baroud d'honneur.



Montauban - Carcassonne : 30-13

Les montalbanais ont brillé chez eux pour leur retour en PRO D2 en s’imposant avec le bonus offensif face à des carcassonnais en manque de confiance depuis la saison dernière. Le score est large, 30-13.



Narbonne - Mont-de-Marsan : 12-20

A l'occasion de la 1e journée de Pro D2, Narbonne recevait Mont-De-Marsan. Le RCNM a été défait 20-12 par les Montois par deux essais d' Ormaechea (45e) et de Dubie (61e).


Perpignan - Colomiers : 22-9

Pour le premier match en ProD2 de son histoire, l'USAP s'est imposé à domicile, 22-9, privant Colomiers (qui a manqué de trop nombreuses occasions de marquer au pied) du point de bonus défensif.


Biarritz - Aurillac