la Croatie vient à bout sur le tard d'un Kosovo courageux

La Croatie a dû attendre la 75e minute pour battre une sélection du Kosovo combative, dimanche, dans un match interrompu samedi par les intempéries (1-0). Elle repasse en tête du groupe.
Interrompu samedi soir par des pluies diluviennes sur Zagreb, le match Croatie - Kosovo a repris dimanche à 14h30 là où il s'était arrêté, à la 22e minute, alors que rien n'avait été marqué. Le Kosovo, dont c'est la première participation aux qualifications d'une Coupe du monde, a offert une belle résistance. En première période, l'équipe de Berisha (Salzbourg) s'est procuré la meilleure occasion (38e), et la Croatie des Modric, Rakitic et Mandzukic n'a pas cadré un seul tir.
Modric décisif
La décision est venue d'un coup franc obtenu et tiré côté gauche par Modric à destination de Vida, le défenseur du Dynamo Kiev qui a effleuré le ballon de la tête pour marquer le seul but du match (1-0, 75e). Dur à avaler pour les Kosovars, toujours à la recherche d'un premier succès dans ce tournoi de qualification qu'ils avaient commencé par un bon nul en Finlande il y a un an (1-1), avant de concéder cinq défaites d'affilée, six avec celle de ce week-end.
Les quatre premiers en cinq points
La suspension du match à Zagreb, samedi, avait permis à l'Ukraine, victorieuse (2-0) de la Turquie au même moment à Kharkiv, de prendre la tête du groupe I, devant la Croatie, pour un point. La Croatie, 16 points, reprend donc son bien, avec deux longueurs d'avance sur les Ukrainiens de Chevtchenko qu'elle ira défier lors de la dernière journée des qualifications, le 9 octobre.
A trois journées de la fin, quatre équipes peuvent encore se qualifier directement (1re place) ou accéder aux barrages (2e). L'Islande (3e, 13 points) et la Turquie (4e, 11 pts) auront l'avantage de recevoir deux fois sur trois.