Et de 11 pour Nadal_3/05/16 - 20h52



Rafael Nadal, dans la foulée de ses titres à Monte-Carlo et Barcelone, a gagné son 11e match en 11 rencontres, mardi, pour aller en 8e de finale à Madrid, où Gaël Monfils s'est qualifié pour le 2e tour, contrairement à Benoît Paire et Jérémy Chardy.
"Je servais bien à Monte-Carlo et à Barcelone. L'altitude (de Madrid) m'aide aussi à être plus efficace. Ici, le coup peut se révéler décisif", a commenté Nadal après avoir dominé le Russe Andrey Kuznetsov 6-3, 6-3.
Le Majorquin, qui a rejoint Guillermo Vilas avec 49 titres sur terre battue à Barcelone, est en quête d'un cinquième trophée dans la capitale espagnole, et le record absolu.
"Si j'arrive en finale, je préférerai affronter quelqu'un d'autre" que Novak Djokovic, N.1 mondial. Rafael Nadal, l'homme aux 14 titres en Grand Chelem dont neuf à Roland-Garros, affrontera au prochain tour l'Américain Sam Querrey ou le Français Lucas Pouille jeudi.
La route de l'Espagnol de 29 ans est bien dégagée jusqu'en demi-finale puisque le Suisse Roger Federer, son adversaire potentiel en quarts, a été contraint de déclarer forfait en raison de douleurs au dos.
De son côté, Gaël Monfils, 15e joueur mondial et battu par Nadal en finale du Monte-Carlo, a facilement éliminé le Sud-Africain Kevin Anderson 6-4, 6-1 pour s'offrir une place au deuxième tour contre l'Uruguayen Pablo Cuevas, 27e mondial, vainqueur de l'Allemand Philipp Kohlschreiber à l'usure 6-3, 3-6, 7-6 (7/5). Monfils, bien aidé par son service, a surtout mieux su transformer en points ses balles (83% contre 67% sur les premières et même 71% à 32% sur les secondes). Du coup, après le premier set assez serré, il a ensuite fait cavalier seul.
Enfin, l'Argentin Juan Martin Del Potro, de retour en mars après une saison 2015 quasi blanche à la suite d'une nouvelle opération du poignet gauche, a écarté sans ménagement 7-6 (7/5), 6-3 l'Autrichien Dominic Thiem, pourtant 14e joueur mondial. Le vainqueur de l'US Open 2009, aujourd'hui tombé au 274e rang, aura pour adversaire l'Américain Jack Sock, tombeur du Français Benoît Paire 2-6, 6-2, 7-6 (7/5).
Paire, 20e joueur mondial, a fait pratiquement jeu égal avec Sock, 26e, et a même mieux su transformer en points ses secondes balles (55% contre 50). Mais, même s'il a réussi huit aces contre deux à son adversaire, son pourcentage en première balle (45% contre 51%) s'est avéré nettement moins bon. Pour sa part, Jérémy Chardy, 33e, n'a jamais vraiment existé face au "terrien" Albert Ramos (56e), vainqueur en deux sets secs 6-3, 6-4.
Dans le tournoi féminin, la Roumaine Simona Halep (N.7 mondiale) n'a laissé que deux jeux (6-1, 6-1) à l'Italienne Karin Knapp et affrontera en 8e la Suissesse Timea Bacsinszky (15e), qui a connu plus de difficultés face à la résistance de la Russe Ekaterina Makarova (30e) 6-4, 5-7, 6-4. La Française Caroline Garcia, 49e, s'est bien battue face à la Slovaque Dominika Cibulkova (38e) avant de baisser pavillon en trois sets (0-6, 6-3, 6-4).