Irma déferle sur Cuba avec une violence inouïe
L'ouragan Irma "affecte gravement" le centre de Cuba avec des rafales atteignant jusqu'à 260 km/h, ont rapporté les médias d'Etat dans la nuit de vendredi à samedi. L'ouragan, le premier d'une telle force dont l'oeil touche l'île depuis 1932, "affecte gravement les provinces de Camagüey et Ciego de Avila", dans le centre du pays, a annoncé le météorologue cubain Elier Pila sur l'antenne de la télévision d'Etat.
Communications coupées
Mais "du fait de sa grande taille, les effets d'Irma sont ressentis depuis la province de Las Tunas (est) jusqu'à celle de Villa Clara (centre-ouest)" distantes de près de 400 km, a-t-il ajouté. M. Pila n'a toutefois pas fourni davantage de détails, alors que les communications étaient coupées avec de nombreuses localités de ces régions.
Violentes rafales "assourdissantes"
A Caibarien, principale ville de la côte nord de Villa Clara, un journaliste de l'AFP a rapporté vers 5H00 locales (11H00 en Belgique) l'irruption de violentes rafales et d'une forte houle, dans un vacarme décrit comme "assourdissant". Tous les habitants de cette ville de quelque 40.000 habitants demeuraient cloîtrés dans leurs maisons, chez des amis ou dans des abris ouverts par les autorités.
Au total, plus d'un million de personnes ont été évacuées par précaution dans l'ensemble du pays, selon les autorités.
Oeil du cyclone
A 7H00 GMT (9H00 en Belgique), l'oeil de l'ouragan se déplaçait vers l'ouest à la vitesse de 19km/h le long de la côte nord de Cuba, au niveau de l'îlot de Cayo Coco, dans la province de Ciego de Avila (centre), ont indiqué les autorités cubaines. Les deux millions d'habitants de La Havane devraient subir les effets de l'ouragan dès samedi, avec notamment une importante pénétration maritime prévue par les autorités.
Cap sur la Floride
Oscillant entre les catégories 4 et 5, Irma devrait continuer de longer la côte cubaine avant d'effectuer un virage vers le nord-ouest samedi soir pour atteindre les côtes de Floride à partir de dimanche après-midi, selon le Centre national américain des ouragans (NHC). L'ouragan a déjà fait au moins 19 morts dans les Caraïbes.



1,2 milliard d'euros de dégâts à St-Martin et St-Barthélemy

MISE À JOUR Le coût des dommages provoqués par l'ouragan Irma sur les îles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy est évalué à 1,2 milliard d'euros, a annoncé samedi la Caisse centrale de réassurance (CCR), réassureur public spécialisé dans les catastrophes naturelles.
"Ce montant recouvre les dommages aux habitations, aux véhicules et aux entreprises (dont leurs pertes d'exploitation)" couverts par le régime d'indemnisation des catastrophes naturelles, a précisé la CCR dans un communiqué.
Catastrophe naturelle
Cet évènement, pour lequel l'arrêté de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle pour les deux îles a été publié samedi au Journal officiel, est "l'un des plus importants survenus en France depuis 35 ans", estime encore la caisse. Pour pouvoir être indemnisés, les sinistrés doivent adressés leur déclaration en principe dans les dix jours après la parution de l'arrêté.
"Compréhension"
La fédération du secteur a fait savoir vendredi que les assureurs accepteront les déclarations au-delà de ce délai compte tenu de l'ampleur de la catastrophe et que les assureurs "feront preuve de compréhension quant aux moyens d'attester les dommages". A Saint-Martin par exemple, 60% des maisons sont désormais inhabitables, selon des évaluations de responsables locaux.
CCR, propriété de l'État
Ancien établissement public toujours détenu à 100% par l'Etat français, la CCR propose aux assureurs des couvertures illimitées en matière de catastrophes naturelles mais aussi pour d'autres risques liés à l'intérêt général, comme le risque d'attentats et d'actes de terrorisme. Vendredi, le patron de la CCR, Bertrand Labilloy, a indiqué que la caisse disposait de "réserves suffisantes pour couvrir ce sinistre quel qu'en soit le coût".



5,6 millions de personnes priées d'évacuer la Floride

Les autorités américaines ont appelé 5,6 millions de personnes à évacuer la Floride alors qu'approche l'ouragan Irma, repassé en catégorie 5, a annoncé la direction des opérations d'urgence. Après avoir fait au moins 19 morts durant son passage sur les Caraïbes, Irma a frappé Cuba tard vendredi. Le monstre Irma devrait arriver sur le "Sunshine State" américain tard samedi soir et dimanche matin, via l'archipel des Keys, avant de venir frapper Miami avec des vents attendus à 240 km/h, selon le Centre national américain des ouragans (NHC).
5,6 millions de personnes concernées
Les ordres d'évacuation concernent 5,6 millions d'habitants, selon la direction des opérations d'urgence. Des ordres d'évacuation obligatoires avaient été donnés auparavant pour au moins un million d'habitants de Floride et des centaines de milliers d'automobilistes étaient agglutinés vendredi sur les deux autoroutes qui longent les côtes de la péninsule.
"Catastrophique"
"C'est une tempête catastrophique, telle que cet Etat n'en a jamais connu auparavant", avait souligné vendredi le gouverneur de la Floride, Rick Scott, priant la population de partir.