Le meurtre d'un enfant élucidé vingt-sept ans après sa disparition

Etats-Unis
Mis à jour le 07/09/2016 | 11:25
publié le 07/09/2016 | 11:10

Jacob Wetterling avait été enlevé en 1989. Son agresseur a admis
publiquement l'avoir tué, mardi.
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L'avis de recherche de Jacob Wetterling, le 26 mai 2012.

L'histoire rappelle étrangement le roman Mystic River de Dennis Lehane.
Un Américain a admis publiquement, mardi 6 septembre, avoir agressé
sexuellement et tué Jacob Wetterling, un garçon de 11 ans, en 1989.
Ses aveux ont permis aux enquêteurs de retrouver le corps de l'enfant,
enterré dans un champ. Durant plus d'un quart de siècle, la famille de
Jacob Wetterling a gardé l'espoir de retrouver vivant le jeune garçon,
dont le visage souriant sur des milliers d'affiches était devenu symbole
à la fois de l'innocence bafouée, mais aussi de ce que les Américains
appellent "cold case", ces enquêtes judiciaires piétinant durant des
décennies avant d'être élucidées.
Enlevé par un homme armé et masqué
L'avis de recherche de Jacob Wetterling, le 26 mai 2012.
Le petit Jacob avait été enlevé le 22 octobre 1989 par un homme masqué
et armé alors qu'il roulait à bicyclette à proximité de son domicile, dans
l'Etat du Minnesota, en compagnie de son frère et d'un de ses camarades.
Cette disparition avait traumatisé des milliers de foyers américains, bien
au-delà des frontières du Minnesota. Elle avait poussé de nombreux Etats,
ainsi que le Congrès à Washington, à adopter dans les années 1990 des
lois protégeant l'enfance et coordonnant davantage la lutte contre les
délinquants sexuels.L'enquête, pourtant dotée de gros moyens et très
médiatisée, s'était enlisée avant de rebondir l'an dernier avec l'arrestation
d'un homme, Danny Heinrich, pour possession d'images pédophiles. L'ADN
de Danny Heinrich, 53 ans, s'est par la suite révélé être le même que celui
présent sur un échantillon prélevé sur un habit que portait un autre enfant,
âgé de 12 ans, qui avait été victime d'une agression sexuelle neuf mois avant
Jacob Wetterling. Devant un tribunal du Minnesota, Danny Heinrich a reconnu,
mardi, avoir enlevé, violenté et tué le petit Jacob, dans le cadre d'une procédure
de plaider coupable lui permettant d'échapper aux poursuites pour ces faits.
Seule l'inculpation pour détention d'images pédophiles lui fait toujours encourir
vingt ans de prison. "Qu'est ce que j'ai fait de mal ?"
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La mère de Jacob Wetterling, Patty Wetterling, dans les bras de son fils Trevor,
le 6 septembre 2016 à Minneapolis aux Etats-Unis. (SIPA USA)

Le meurtrier a relaté, avec force détails sordides, la dernière nuit de sa jeune
victime, devant les deux parents de Jacob, rapporte le journal Minneapolis Star
Tribune (en anglais)."Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?" a demandé le garçon en
s'adressant à son ravisseur, qui l'avait menotté sur le siège avant de son véhicule.
Danny Heinrich avait ensuite traîné l'enfant dans un bosquet, l'avait déshabillé, et
agressé sexuellement. Avant de le tuer de plusieurs balles de révolver.
Lors d'une conférence de presse, des représentants de la police locale et fédérale
ont estimé que la résolution du meurtre de Jacob Wetterling prouvait qu'aucune
affaire criminelle n'était insoluble.