La chaîne qatarie a acquis Current TV pour un montant compris entre 400 et 500 millions de dollars. Al Jazira veut lancer une nouvelle chaîne d'information aux Etats-Unis

Current TV est bien distribuée aux Etats-Unis, où elle touche 60 millions de foyers équipés du câble ou du satellite. - Photo Justin  Sullivan/Getty Images/AFP

Le Qatar ne pousse pas ses pions qu'en Europe. La chaîne d'information qatarie Al Jazira vient ainsi de racheter la télévision américaine Current TV, cofondée par l'ancien vice-président des Etats-Unis Al Gore. Confidentiel, le montant de la transaction n'a pas été divulgué, mais il est estimé entre 400 et 500 millions de dollars par les analystes financiers.

Fondée en 2005, la chaîne Current TV, proche des idées démocrates, n'a jamais percé. Son évolution vers un format moins engagé à partir de 2011, ne lui a pas permis d'obtenir des scores d'audience satisfaisants. Ils se situeraient en dessous des 50.000 téléspectateurs moyens par jour. Elle générerait toutefois un résultat opérationnel de 16,3 millions de dollars, pour 108 millions de chiffre d'affaires. Aux Etats-Unis, la chaîne est en effet bien distribuée puisqu'elle touche 60 millions de foyers équipés du câble ou du satellite. Cependant, l'un de ses distributeurs, Time Warner Cable, couvrant 12 millions de foyers, a fait savoir qu'il mettait un terme au contrat avec la chaîne, en raison de sa faible audience.

Quoiqu'il en soit, l'acquisition permet à Al Jazira d'obtenir un important canal de distribution aux Etats-Unis où la chaîne n'est présente que dans une poignée de villes comme New York et Washington. Al Jazira a ainsi annoncé vouloir profiter du réseau de Current TV pour lancer, en 2013, une nouvelle chaîne d'information basée aux Etats-Unis. Al Gore, président de Current TV et Joel Hyatt, l'autre fondateur et directeur général de la chaîne, pourraient être appelés à intégrer le comité de conseil de cette future chaîne d'information. Son siège sera à New York et elle « fournira des nouvelles intérieures et internationales pour le public américain », précise la chaîne qatarie. Celle-ci va en conséquence doubler son nombre total d'employés aux Etats-Unis, passant, à terme, à plus de 300 personnes. La future chaîne d'information a vocation à concurrencer directement les CNN (Time Warner), MSNBC et Fox.

Tout ne devrait cependant pas être simple pour Al Jazira aux Etats-Unis. Lancée en 2006, Al Jazira English (chaîne en anglais) est regardée par 250 millions de foyers dans 130 pays. Mais d'après certains analystes, la chaîne connaît un problème d'image aux Etats-Unis où beaucoup se souviennent de ses prises de position contre la guerre en Irak et en Afghanistan. « Aux Etats-Unis, les gens assimilent Al Jazira aux musulmans, au monde arabe , voire à l'islam et cela leur pose problème », explique ainsi à Reuters Jimmy Schaeffler, consultant au sein du groupe Carmel.


Source: les Echos