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Rugby :La Rochelle retrouve le Top 14





La Rochelle a remporté ce dimanche la finale de Pro D2 contre Agen (31-22), disputée au stade Chaban-Delmas de Bordeaux. Les Rochelais accompagneront Lyon en Top 14 la saison prochaine, 3 ans après avoir quitté l'élite.

Les Agenais, pourtant favoris de cette rencontre, sont passés à côté de leur début de match. Dominés en mêlée et dans le jeu, ils ont été menés 31-3 en début de seconde période après avoir encaissé trois essais.
Agen a réagi et tenté de renverser la situation. Les joueurs de Mathieu Blin ont à leur tour inscrit trois essais, pour finalement échouer à 9 points de leur adversaire.

Agen, relégué la saison passée, jouera donc au moins un an de plus en deuxième division.

Vainqueurs d’Agen (31-22) dimanche en finale d’accession, les Maritimes évolueront l’an prochain en Top 14.
En essayant de ne pas y faire un simple aller-retour comme en 2010-2011.
Trois ans d’attente. La Rochelle va retrouver le Top 14 après trois saisons dans l’antichambre de l’élite, grâce à sa victoire contre Agen (31-22) dans une finale d'accession de Pro D2 aux deux visages, dimanche au stade Chaban-Delmas de Bordeaux. C’est la deuxième fois que le Stade Rochelais remporte une finale d’accession, après celle de 2010 décrochée face à Lyon (32-26). Ultra dominateurs dimanche pendant 45 minutes (31-3), les Maritimes se sont fait peur par la suite, subissant un sérieux sursaut d'Agenais qui ont échoué à neuf points d'éventuelles prolongations.
Battus deux fois en saison régulière par les hommes de Philippe Sella, les Rochelais n'ont nourri aucun complexe pour ses retrouvailles, sûrs de leur force, et notamment de leur conquête qui avaient concassé la Section Paloise le week-end dernier en demi-finales.

Trois essais des Maritimes

Pendant un peu plus d'une mi-temps, l'équipe du président Vincent Merling a récité un rugby plaisant, dynamique, puissant, inscrivant trois essais à des Agenais sans solution et défaillant comme rarement en touche. Mis sur orbite par un essai de Cler (10e) sur le premier temps fort du match, les hommes de Collazo ont fait preuve d'une belle maîtrise pour corser l'addition avant la pause par un essai de pénalité (21-3, 40e), conséquence d'une grosse domination sur quatre mêlées successives.
Quand Bobo, après une percée de l'insaisissable Gourdon, a franchi une troisième fois la ligne adverse (42e), on était tout proche du naufrage du SUA.

Courage agenais

Pourtant, au courage, pour l'honneur, avec l'apport de leur banc, des forces retrouvées et surtout des ballons à utiliser, les Agenais ont semé le doute chez des Rochelais un peu moins fringants physiquement en marquant trois essais par Lamoulie (49e), Ludik (58e) et Ratu (72e), oubliant au passage quelques coups qui auraient pu rendre cette finale encore plus enlevée.
Les Rochelais retrouvaient leurs esprits dans une fin de match irrespirable dont ils conservaient le gain pour le plus grand bonheur de leurs supporters.

6 victoires il y a trois ans

L’an prochain, les Maritimes tenteront d’éviter de faire un simple aller-retour en Top 14 comme en 2010-2011. A l’époque, ils avaient terminé 13es avec un bilan famélique de 6 victoires, 1 nul pour… 19 défaites. Le Stade Rochelais était alors 13 points derrière Brive, 13^e et premier club non-relégué.
Bourgoin-Jallieu avait terminé dernier (2 victoires, 24 défaites), avec 5 points retirés au classement à cause d'un déficit prévisionnel de 1,5 M€.