Marc Marquez a remporté la première course de la saison MotoGP 2014 à l'issue d'un Grand Prix du Qatar à rebondissements. Rapide et combattif, Valentino Rossi lui a magnifiquement disputé la victoire, tandis que Lorenzo repart de Losail sans marquer de points suite à une chute dans les premiers tours...
Départ : Sur la grille de départ, Marc Marquez fait sensation en prenant position sur la première place car sa Honda officielle est chaussée d'un pneu dur à l'arrière, alors que la plupart des pilotes (Open et Factory) ont choisi la solution intermédiaire. Ce coup de poker a été décidé à l'issue du warm-up durant lequel il a testé - et visiblement approuvé - la gomme médium.
Victime d'un petit wheeling au lâcher d'embrayage, Marquez ne transforme pas sa pole en holeshot et voit Lorenzo, Smith et Bradl lui passer devant. Parti dixième, Valentino Rossi est sixième derrière Dovizioso et Iannone, mais devant Pedrosa qu'il a très vite doublé.
Soudain, le peu de spectateurs présents dans les tribunes qataries poussent un cri de surprise en voyant Jorge Lorenzo perdre brutalement l'avant de sa M1 officielle à haute vitesse, alors qu'il forçait pour s'échapper. Le Majorquin se relève heureusement sans encombre, ce qui est loin d'être le cas de sa moto : c'est l'abandon pour le n°99...
Andrea Iannone l'imite peu après avec sa Ducati Pramac, tandis que Bradley Smith puis Stefan Bradl prennent la tête de la course. Pendant ce temps Marc Marquez monte en puissance : son pneu arrière commence à lui fournir la motricité voulue et le champion en titre rejoint Bradl.
Derrière les deux Honda, Bradley Smith se voit chiper la troisième place par Alvaro Bautista. Le pilote Tech3 se retrouve dans le viseur de Valentino Rossi, qui réalise un très intéressant début de course. L'expérimenté docteur ne tarde pas à prendre le meilleur sur la M1 privée du Britannique. Certes, Rossi profite des chutes intervenues en début de course, mais il est tout de même passé de la dixième à la quatrième place en cinq tours !
En tête de la course, Bradl continue à dicter sa loi tandis que Marquez et Bautista s'échangent à plusieurs reprises la deuxième place. L'un comme l'autre ont du mal à rester sur leur trajectoire, Bautista finissant même par copieusement élargir en entrée de virage. Rossi lui tombe dessus aussitôt et le double sans tarder.
Beaucoup plus à l'aise qu'en qualifications, Valentino Rossi dépasse Marc Marquez mais celui-ci rétorque presque aussitôt et reprend la deuxième place. Devant les deux champions, Stefan Bradl perd à son tour l'avant de sa Honda et termine sa superbe entame de course dans les graviers, heureusement sans se faire mal.
Valentino Rossi repart à l'assaut peu après et double Marc Marquez avec un style superbe par l'intérieur : du grand "Valé" ! Collé à ses basques, Marquez cherche l'ouverture sous les yeux de Pedrosa qui est remonté gentiment mais sûrement sur la tête de course, laissant derrière lui Smith et Bautista. Le groupe de tête, compact, est composé uniquement de motos Factory et la première Open, la Yamaha d'Aleix Espargaro, est 6ème à 5 secondes du leader.
Très menaçant, Marquez reprend les commandes à Rossi juste après une première tentative ratée qui a bien failli se terminer en double chute tant le n°93 a freiné très - trop ! - tard derrière l'Italien. Le champion en titre produit son effort et cherche à se débarrasser du n°46, en soulevant sa roue arrière dans certaines entrées de courbes tant il presse le levier droit tard et fort ! Mais le Docteur s'accroche, tandis que Pedrosa et Bautista sont en embuscade et que Smith décroche : à ce stade, impossible de donner le podium final... ce qui n'est pas si courant en MotoGP !
Vraisemblablement victime d'un problème technique sur sa M1 Tech3 (peut-être un souci de sélection ou de boîte de vitesses), Pol Espargaro est contraint à l'abandon. Juste après, le deuxième pilote de l'équipe varoise chute dans un gauche : Bradley Smith ne se blesse pas mais son désarroi est visiblement douloureux. Jamais le n°35 n'avait été à pareille fête en course et il ne restait que quatre tours à parcourir...
Très en forme depuis le début du week-end, Alvaro Bautista parvient à doubler Dani Pedrosa... mais il chute peu après. Devant, la lutte finale a démarré entre Rossi et Marquez : les deux hommes nous offrent un superbe spectacle dans l'avant-dernier tour et démarrent le dernier le mors aux dents. Aucun n'est prêt à céder cette première victoire de la saison 2014 !
Arrivée : Marquez met gaz en - encore plus - grand pour tenter de se défaire de ce diable de Rossi, mais l'Italien donne tout au guidon de sa M1, quitte à la faire glisser en entrées comme en sorties de courbes ! L'officiel Honda parvient néanmoins à garder un petit avantage jusqu'à la ligne d'arrivée, qu'il franchit le premier avec seulement 0,259 sec d'avance sur la Yamaha d'usine.
Dani Pedrosa complète le podium avec un peu plus de 3 secondes de retard sur son vainqueur de coéquipier, tandis qu'Aleix Espargaro place sa Yamaha M1 Open au quatrième rang. Le pilote NGM Forwards est l'un des premiers bénéficiaires des nombreuses chutes qui ont émaillé ce premier Grand Prix, tout comme Dovizioso, Crutchlow et Redding qui le suivent.
Mike di Meglio termine sa première course en MotoGP à la dernière position, la 17ème suite aux six abandons enregistrés à cause de chutes et de problèmes techniques.
Résultats du Grand Prix MotoGP du Qatar 2014
- Marc MARQUEZ Honda 42'40.561
- Valentino ROSSI Yamaha +0.259
- Dani PEDROSA Honda +3.370
- Aleix ESPARGARO Forward Yamaha +11.623
- Andrea DOVIZIOSO Ducati +12.159
- Cal CRUTCHLOW Ducati +28.526
- Scott REDDING Honda +32.593
- Nicky HAYDEN Honda +32.628
- Colin EDWARDS Forward Yamaha +39.547
- Andrea IANNONE Ducati +43.360
- Hiroshi AOYAMA Honda +46.595
- Yonny HERNANDEZ Ducati +46.688
- Karel ABRAHAM Honda +50.581
- Danilo PETRUCCI ART +1'03.127
- Broc PARKES PBM +1'14.386
- Michael LAVERTY PBM +1'32.593
- Mike DI MEGLIO Avintia +1'36.085
Non classés
- Alvaro BAUTISTA Honda 2 Tours
- Bradley SMITH Yamaha 4 Tours
- Pol ESPARGARO Yamaha 5 Tours
- Stefan BRADL Honda 14 Tours
- Hector BARBERA Avintia 18 Tours
- Jorge LORENZO Yamaha 0 Tour
Classement provisoire du championnat MotoGP 2014
- 1 MARQUEZ Marc SPA 25
- 2 ROSSI Valentino ITA 20
- 3 PEDROSA Dani SPA 16
- 4 ESPARGARO Aleix SPA 13
- 5 DOVIZIOSO Andrea ITA 11
- 6 CRUTCHLOW Cal GBR 10
- 7 REDDING Scott GBR 9
- 8 HAYDEN Nicky USA 8
- 9 EDWARDS Colin USA 7
- 10 IANNONE Andrea ITA 6
- 11 AOYAMA Hiroshi JPN 5
- 12 HERNANDEZ Yonny COL 4
- 13 ABRAHAM Karel CZE 3
- 14 PETRUCCI Danilo ITA 2
- 15 PARKES Broc AUS 1
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