El español se juega una plaza en la Copa de Maestros en los próximos cuatro torneos, que disputará sin apenas desca

Rafa Nadal, en el torneo de Pekín - AFPLas urgencias han obligado a Nadal a multiplicar sus esfuerzos sobre la pista. Atrás quedan los años en los que el balear podía tomarse el final de temporada con cierta tranquilidad y escoger los torneos más adecuados para llegar en las mejores condiciones a la Copa de Maestros. Ese relax se lo proporcionaban los títulos cosechados durante la temporada, pero la irregularidad de 2016 y su lesión previa a Roland Garros le han obligado a encarar el último mes de competición sin respiro.

Nadal se medirá hoy con Mannarino (15.30 horas, ABC.es) en octavos de final del torneo de Pekín, donde el año pasado perdió la final contra Djokovic. Es la primera de las cuatro pruebas que le quedan al balear para saber si tiene plaza para la Copa de Maestros de Londres. Ahora mismo, Nadal es octavo en la clasificación que decide qué ocho tenistas están presentes en ese torneo que cierra la temporada y necesita mantener al menos esa plaza para sellar su pase. Una clasificación accesible, pero que le obligará a sacar un buen resultado en alguna de las citas que aún le restan.
Nadal guarda un buen recuerdo de Pekín, el único de los cuatro torneos que le quedan por disputar que ha ganado alguna vez. Allí mostró el martes un buen nivel en su estreno ante Lorenzi y su camino hacia la final es en teoría cómodo, con Raonic y Gasquet como posibles rivales en el horizonte. Para medirse a ellos, el balear tendrá que deshacerse hoy del francés Mannarino, al que no se ha medido nunca y que ocupa el número 64 en la clasificación de la ATP.
Sin tiempo para descansar, Nadal disputará la próxima semana el Masters 1000 de Shanghái, cita clave que reparte un buen puñado de puntos para Londres, y tras ello volverá a España unos días para recargar pilas antes de disputar Basilea y el Master 1000 de París. Un maratón al que no está acostumbrado, sobre todo en el último tramo de temporada. Treinta días de locura que deberían abrirle las puertas de la Copa de Maestros.
Victoria de Carreño

Además de Nadal, habrá otros dos españoles en busca de los cuartos de final de Pekín. Pablo Carreño, que se deshizo de Tomic en primera ronda (6-3 y 6-1), se medirá hoy con Gasquet en segundo turno de la Lotus Court (8.00 horas), mientras que David Ferrer, verdugo de Fognini (6-3 y 6-4) se enfrentará al alemán Zverev el viernes.
En el cuadro femenino, Garbiñe Muguruza cedió ayer en octavos ante la checa Petra Kvitova (6-1 y 6-4) y deja sin españolas el cuadro del torneo asiático.