(5e étape) : Greg Van Avermaet, une victoire solitaire et un premier maillot jaune








L'arrivée du peloton en moyenne montagne et la hausse des températures n'ont pas été sans conséquence. Après quatre étapes de plaine tranquilles où les équipes de sprinteurs ont joué avec les fuyards et l'ont systématiquement emporté, les choses sérieuses ont débuté ce mercredi dans le Massif Central. Délogé, le champion du monde Peter Sagan : le Slovaque, qui a passé trois jours en jaune, cède sa tunique de leader à Greg Van Avermaet (BMC), dernier rescapé d'une échappée matinale qui a compté jusqu'à 15 minutes d'avance, et finalement vainqueur en solitaire au Lioran au terme d'une jolie démonstration sur les monts du Cantal. Aucun favori n'a flanché, mais Alberto Contador (Tinkoff), diminué, a montré des signes très inquiétants dans le final.





39,1
Soit, en km/h, la vitesse moyenne de Greg Van Avermaet sur cette 5e étape. Il s'est donc montré beaucoup plus rapide en moyenne montagne que sur l'étape de plaine (37,1), lundi à Angers!





Au général, l'avance de Greg Van Avermaet sur ses poursuivants (plus de cinq minutes) est considérable. Elle aurait pu être l'être davantage encore si la formation Movistar ne s'était pas mise à imprimer un rythme soutenu dans le Pas de Peyrol (2e catégorie, km 185), afin de réduire l'écart sur le groupe de tête, monté au-delà du quart d'heure à mi-course et ce malgré la présence d'outsiders (Rafal Majka, Serge Pauwels notamment). Cette accélération a fait exploser le peloton : Vincenzo Nibali (Astana), Tom Dumoulin (Giant), Tony Gallopin (Lotto-Soudal) et Peter Sagan (Tinkoff) ont été désarçonnés.

Contador en grande difficulté

Les favoris, eux, ont tenu bon : Chris Froome (Sky), Nairo Quintana (Movistar) et Fabio Aru (Astana) ont semblé faciles sur ces premières pentes d'un parcours 2016 très montagneux. En revanche, Thibaut Pinot (FDJ) a souvent traîné en queue de groupe, aux côtés d'Alberto Contador. L'Espagnol, en souffrance, a même été distancé dans les derniers hectomètres, à la suite d'une soudaine accélération de l'Auvergnat Romain Bardet (AG2R) qui a tenu à se rassurer sur ses routes d'entraînement qu'il connaît par coeur. Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) et Alejandro Valverde (Movistar) n'ont pas pu s'exprimer mais ont fini avec les cadors, et se maintiennent respectivement aux 2e (+5'11) et 3e places (+5'13) du général.