Vesnina et Mladenovic invitées surprises en demi-finales à Indian Wells

Pour la première fois dans leur carrière, la Russe Elena Vesnina et la Française Kristina Mladenovic vont disputer une demi-finale d'un tournoi WTA Premier Mandatory, les tournois les plus importants après ceux du Grand Chelem, vendredi à Indian Wells, une épreuve WTA sur surface dure dotée de 7.660.423 dollars.
Pour en arriver là, les deux joueuses, dont les meilleurs résultats étaient jusqu'à peu obtenus en double, ont dû battre chacune une ancienne N.1 mondiale. Vesnina (WTA 15/N.14), 30 ans, a pris le meilleur sur l'Américaine Venus Williams (WTA 13) 6-2, 4-6, 6-3, en 2h11, et Mladenovic (WTA 26/N.28) a renversé la Danoise Caroline Wozniacki (WTA 14/N.13) 3-6, 7-6 (7/4), 6-2 après 2h33 de jeu. La Française qui, après son premier titre en simple à Saint-Pétersbourg (Russie) en janvier et sa finale à Acapulco (Mexique) le mois dernier, va faire à 23 ans son entrée lundi dans le top 20 mondiale.
Vesnina, qui compte deux titres en simple à son palmarès, mène par deux victoires à zéro contre Mladenovic.
En finale la gagnante sera opposée à la Tchèque Karolina Pliskova, N.3 mondiale et déjà lauréate de deux titres en 2017, ou à la Russe Svetlana Kuznetsova (WTA 8), en pleine renaissance à 31 ans, 13 ans après le premier de ses deux titres du Grand Chelem (Roland Garros 2004).