NBA : Yushi Togashi

[edenmartine]

A Dallas, tout le monde se lève pour Yushi Togashi



Le n°18 des Dallas Mavericks, Yuki togashi, tend l'oreille au coach Kaleb Canales.


Yushi Togashi. Ce nom ne vous dit probablement rien. Pourtant, ce jeune Japonais devient jour après jour la star des fans de basket aux Etats-Unis. Le joueur de seulement un mètre soixante-sept pourrait devenir le deuxième Japonais à fouler un parquet du prestigieux championnat de NBA s'il parvient cet été à intéresser une franchise.


« Toga ! Toga ! Toga ! ». A chaque entrée de jeu de Togashi, les supporteurs de la ligue d'été de Las Vegas n'hésitent pas à scander le nom de leur nouvelle coqueluche. Joueur des Akita Northern Happinets, un club de première division nippon, « Toga » a tapé dans l'oeil des dirigeants des Dallas Mavericks.


A 20 ans, il prend le même chemin que le premier basketteur de l'archipel à avoir joué aux Etats-Unis, Yuta Tabuse, enrôlé par les Phoenix Suns en 2004. Meneur lui aussi, Tabuse n'avait participé qu'à quatre petits matchs avant d'être écarté par la franchise de l'Arizona. Son mètre soixante-quinze avait été alors un frein dans sa réussite, comme pour de nombreux meneurs de petite taille.


TAILLE, FACTEUR DÉTERMINANT EN NBA
Togashi, lui, ne mesure qu'un mètre soixante-sept. Or en NBA, la taille est souvent un facteur déterminant pour une carrière. Si on ne le met pas en compétition avec les pivots, qui font en moyenne plus de deux mètres dix, le jeune Japonais mesure tout de même plus de trente centimètre de moins que la moyenne des basketteurs évoluant outre-Atlantique.
Y compris par rapport aux joueurs évoluant comme lui au poste de meneur de jeu, Yushi Togashi paraît sous-dimensionné. En comparaison, le meneur des San Antonio Spurs et des Bleus, Tony Parker, fait un mètre quatre-vingt-huit. Seul Nate Robison, le meneur d'un mètre soixante-quinze des Denver Nuggets, semble à sa mesure.

Mais Togashi est loin d'en prendre ombrage. Lors de ses apparitions, il est généralement très en jambe et n'hésite pas à pénétrer dans les raquettes adverses, inscrivant plusieurs paniers au nez et à la barbe de joueurs bien plus grands que lui.


« JE RESSEMBLE À UN GAMIN DE 15 ANS »
Alors, quand les supporteurs voient un meneur de poche se jouer des géants du parquet avec autant d'aisance, ils le prennent en affection. C'est ce qui se passe à chaque match de Toga pour Dallas.« Les fans m'aiment bien, je le sais, et c'est probablement parce que je ressemble à un gamin de 15 ans sur le parquet »réagit avec humour l'intéresé, peu habitué à de telles louanges.


Passé par l'usine à champion de la Montrose Christian High School (le lycée qui a vu passer dans ses rangs Kevin Durant, élu meilleur joueur l'an passé ou encore Linas Kleiza, des Toronto Raptors), Togashi avait signé un contrat au Japon. Il y a réussi une dernière saison exemplaire, tournant à plus de 16 points et plus de 7 passes en Japanese BJ League, le championnat nippon.

Le jeune talent espère désormais convaincre Mark Cuban, le fantasque propriétaire des Mavericks, de luiproposer un contrat pour intégrer l'équipe fanion.
Togashi doit donc continuer de déclencher les acclamations du public de Dallas. Jeudi 17 juillet, il a inscrit plus de 12 points en 11 minutes contre les Charlotte Hornets, équipe phare des années 90.
Elle était, à l'époque, menée par le légendaire Tyrone « Muggsy » Bogges, un mètre soixante, et plus petit joueur de l'histoire de la NBA !