Duel de voisins pour le bronze

28 janvier 2017
La Slovénie et la Croatie s’affrontent ce soir à l’AccorHotels Arena de Paris pour la médaille de bronze du Championnat du monde (coup d’envoi à 20h45).
Au terme de la victoire de son équipe lors du match pour la médaille de bronze lors des Jeux Olympiques 2016 à Rio, le coach islandais de l’Allemagne, Dagur Sigurdsson, avait expliqué, à propos de ce match : “Pour moi, c’est le match le plus difficile à aborder d’un point de vue mental. Cela montre jusqu’où une équipe peut aller et je suis très fier de la mienne.”
Ce soir, qui, entre le coach de la Slovénie, Veselin Vujovic, meilleur joueur du monde en 1988, et celui de la Croatie, Zeljko Babic, pourra dire la même chose de son équipe ? Les deux sortent de la déception d’une demi-finale perdue, la Slovénie face à la France (25-31), la Croatie vendredi soir contre la Norvège au terme d’un match à suspense terminé après prolongation (25-28).
C’est peut-être pour la Crioatie que la tâche sera la plus difficile samedi soir, tant l’équipe emmenée par Domagoj Duvnjak est passée près de la qualification, échouant à un jet de 7 mètres aux portes de la finale, celui manqué par Zlatko Horvat alors que le temps réglementaire était épuisé et que le score était de 22-22.
Abattus, les Croates ont en outre le handicap d’avoir joué ce match couperet et rallongé 24 heures après celui de la Slovénie. Cette dernière, en plus de bénéficier d’un jour de récupération en plus, aura pour elle la grosse motivation de décrocher la première médaille mondiale de son histoire, quatre ans après avoir échoué au pied du podium du Championnat du monde espagnol face à… la Croatie (26-31), match au cours duquel Domagoj Duvnjak avait inscrit huit buts…
Cette médaille de bronze est d’ailleurs à ce jour la dernière des cinq breloques mondiales décrochées à ce jour par la sélection à damiers (un titre et trois médailles d’argent en plus), l’expérience est de son côté, la fraîcheur de l’autre…