Un effondrement de terrain a formé mardi un trou géant qui a avalé une partie d'une artère du centre de la grande ville de Fukuoka, dans le sud-ouest du Japon.
Le cratère de quelque 20 mètres sur 15 laissait apparaître les piliers de soutien d'immeubles, faisant craindre un risque de nouveaux écroulements.
Des images de télévision prises peu après 05H00 (20H00 GMT lundi) montraient deux fossés en train de s'agrandir et d'avaler l'asphalte d'un axe à cinq voies devant la grande gare de Hakata, en centre ville.


"Il faisait encore un peu sombre dehors et ma première réaction a été de me dire "la rue est-elle vraiment en train de s'enfoncer?" a raconté sur la chaîne publique NHK un jeune homme. "Quand j'ai vu cela, il y avait déjà deux trous et ils continuaient de s'étendre".
"J'ai commencé à avoir peur quand un feu de circulation qui se trouvait à une intersection non loin de moi est tombé. Je me suis dit 'il faut partir d'ici'", a-t-il ajouté.
Le cratère a continué de s'agrandir pour atteindre en milieu de matinée une profondeur de deux étages et s'est rempli d'eau provenant de tuyauteries rompues.
L'extension d'une ligne de métro à l'origine de l'effondrement ?
C'est ce qu'affirme le service de transports de Fukuola. La police, qui a établi un périmètre de sécurité et évacué les immeubles alentour, a indiqué qu'aucun blessé n'était à déplorer.
Fukuoka est la plus grande ville de l'île méridionale de Kyushu. La gare de Hakata est un important noeud ferroviaire pour les trains à grande vitesse Shinkansen qui sillonnent tout le pays.