Source AFP


Le Saint-Siège a annoncé mercredi avoir conclu un accord avec l'Autorité palestinienne sur le statut et les activités de l'Église catholique dans les territoires palestiniens. Israël a fait part de sa déception.

Le Vatican s'apprête à signer un accord sur les droits de l'Église catholique dans les territoires palestiniens. Un symbole fort qui confirme sa pleine reconnaissance de «l'État de Palestine», même si le Saint-Siège parle d'«État de Palestine» depuis début 2013, à la suite du vote de l'ONU en novembre 2012. Négocié depuis quinze ans, cet accord devrait officiellement être signé «dans un avenir proche». Selon l'agence I.Media, spécialisée sur le Vatican, la signature pourrait avoir lieu dès ce week-end, à l'occasion de la visite du président palestinien Mahmoud Abbas qui se rend au Vatican pour la canonisation dimanche de deux religieuses palestiniennes.

Au-delà du symbole, cet accord est aussi un acte politique d'importance. Comme l'explique Mgr Antoine Camilleri, chef de la délégation du Saint-Siège, dans un entretien à l'Osservatore Romano, il s'agit d'un soutien appuyé du Vatican en faveur d'une solution au «conflit entre Israéliens et Palestiniens dans le cadre de la formule de deux États». Il espère même que cet accord contribuera à «aider les Palestiniens à voir établi et reconnu un État de la Palestine indépendant, souverain et démocratique, vivant dans la paix et la sécurité avec Israël et ses voisins». L'Organisation de libération de la Palestine (OLP) a salué «une position courageuse du Vatican», qui devient le 136e pays à avoir reconnu l'État de Palestine.
La colère sourde d'Israël

De son côté, Israël n'a pas manqué de faire part de sa déception. «Une telle décision ne fait pas avancer le processus de paix et éloigne la direction palestinienne de la table des négociations bilatérales», a réagi un responsable du ministère des Affaires étrangères. «Israël va examiner cet accord et considérer les suites à donner.» Le Saint-Siège, qui a des relations diplomatiques avec Israël depuis 1993, négocie également depuis 1999 un accord sur les droits juridiques et patrimoniaux des congrégations catholiques dans l'État hébreu, en particulier leurs exonérations fiscales. Mais chaque rencontre semestrielle se solde par un échec.

Le Vatican mène là un exercice diplomatique délicat entre Israël et les Palestiniens, des communautés catholiques étant implantées de deux côtés dans ce berceau du christianisme qui reste un haut lieu de pèlerinage. D'un côté, le pape veut éviter de froisser Israël, et de l'autre, il milite pour une solution à deux États, pour un statut spécial reconnu à Jérusalem, ville des trois monothéismes, et pour les droits des Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza. Lors de sa visite dans la région en mai 2014, le souverain pontife n'avait pas hésité à lancer des signaux forts. Il avait notamment posé son front sur le mur qui sépare Israël de la Cisjordanie. Un geste très mal perçu côté israélien.