Le séisme le plus puissant fut enregistré en 1960 au Chili, il atteignait une magnitude de 9.5 sur l’échelle de Richter.

L’épicentre du séisme se trouvait dans le sud du Chili, près de Valdivia. L’échelle de Richter étant logarithmique, cela représentait un tremblement de terre environ 900 fois plus puissant que le tremblement de terre de Haïti de 2010 (magnitude de 7.3). Le séisme créa un tsunami parcourant l’océan pacifique, cependant, le nombre de morts (directs ou indirects) fut restreint à 3000, loin des 230 000 morts causés par le tremblement de terre de 2004 à Sumatra, qui avait provoqué un tsunami très meurtrier.