Le 5 avril 1923 d�c�dait Lord Carnarvon, l�homme qui lan�a les fouilles qui ont men� � la d�couverte du tombeau de Toutankhamon. Cette date marque le d�but de la l�gende de la Mal�diction du Pharaon, l�un des mythes les plus connus du XXe si�cle


Photo prise le 16 f�vrier 1967 lors de l'exposition "Toutankhamon et son temps" au Petit Palais � Paris, du masque fun�raire du jeune roi Toutankhamon. | ARCHIVES / AFP

En 1920, Lord Carnarvon, riche homme d�affaire anglais et passionn� de l�Egypte, d�cide de r�unir des fonds pour entreprendre des fouilles dans la c�l�bre Vall�e des Rois. Il envoie Howard Carter, �gyptologue r�put� qui affirme avec certitude que des tombeaux restent � d�couvrir. Apr�s deux ans de recherches infructueuses et alors que l�exp�dition semble �tre un �chec, ils r�alisent l�une des plus grandes d�couvertes arch�ologiques du si�cle : en novembre 1922, l��quipe d�couvre une s�rie de marches en dessous du tombeau de Rams�s V, qui m�nent � l'entr�e d'une s�pulture.



Lord Carnarvon se rend imm�diatement sur place pour assister � l�ouverture de la porte du tombeau, qui se r�v�le �tre celui du onzi�me pharaon de la XVIIIe dynastie, Tout�nkhamon, et renferme un tr�sor fun�raire extraordinaire.
C'est alors que commence la mal�diction du pharaon, ou �mal�diction de Tout�nkhamon�. D�s l'ouverture du tombeau, le canari de Howard Carter est aval� par un cobra, connu pour �tre � le serpent des pharaons �. Suivront une s�rie de morts dites � surnaturelles �, relay�es par la presse de l��poque qui entretiendra la l�gende de cette mal�diction. En mars 1923, Lord Carnarvon est pris de fi�vres dues � une infection cons�cutive � une piqure d�insecte. Il meurt le 5 avril 1923. Apr�s cette date, tout d�c�s d�une personne li�e de pr�s ou de loin � la d�couverte du tombeau sera d�crit comme le ch�timent � la mal�diction du Pharaon. Au total, vingt-six personnes de l�exp�dition seraient mortes sans que l�on puisse expliquer la cause.



Au fil des d�cennies, et malgr� plusieurs �tudes qui ont r�fut� cette th�orie, la mal�diction a suscit� les curiosit�s et stimul� l�imagination de plusieurs artistes. Agatha Christie s�en est inspir�e d�s 1923 pour son roman L�aventure du tombeau �gyptien. En 1932, le film d�horreur de Karl Freund La Momie s�inspire �galement de la l�gende. En 1999, un remake �ponyme de ce film, r�alis� par Stephen Sommers connait un succ�s commercial avec plus de 3 millions d�entr�es en France. Une mal�diction l�gendaire, un mythe des temps modernes, toujours connu m�me 90 apr�s.

LeParisien.fr