Ordinateur portable : lequel acheter ?

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2. PC à moins de 500 euros

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L’entrée de gamme des ordinateurs portables se situe sous la barre des 500 euros. À ce tarif, il ne faut pas s’attendre à des merveilles. L’ordinateur convoité à si bas prix ne pourra pas faire fonctionner correctement les dernières productions vidéoludiques. Par contre, il se révèlera être un compagnon idéal pour surfer sur Internet, faire de la bureautique ou encore regarder des films et écouter de la musique, somme toute les usages les plus répandus à l’heure actuelle.
Conception



C’est le gros point noir des ordinateurs d’entrée de gamme. Afin de réduire les coûts, les constructeurs ne portent pas autant d’attention à la conception et aux finitions d’un ordinateur à 500 euros qu’à un modèle à 1000 euros. Les plastiques sont légions et parfois mal assemblés. Aussi faut-il être vigilant sur ce point. Tester les charnières de l’écran, la vérification de la qualité du clavier et son confort de frappe sont des tests essentiels à réaliser en magasin.
Encombrement



Vendues à bas prix, ces machines d’entrée de gamme ne sont pas non plus des modèles de finesse et de légèreté. Depuis que les Netbooks ont disparu, ou presque, on ne trouve plus quasiment que des modèles de 15,6 pouces sur le marché des PC low-cost. Plus performants que des netbooks, certes, ils sont beaucoup moins nomades. À noter qu’il existe quelques 11,6” et 13,3” sur ce secteur.
Processeur

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C’est le coeur de l’ordinateur donc son composant le plus important. S’il est trop lent, cela se fera ressentir par des ralentissements lors de l’utilisation de l’ordinateur. Bien entendu, moins l’enveloppe de départ est épaisse et moins le processeur sera puissant. Il est tout de même possible de s’en sortir si l’on s’oriente vers les modèles les plus sûrs.

Si vous le pouvez, oubliez tout de suite les Celeron, Pentium et processeurs AMD. Actuellement, il est préférable de privilégier lesCore i3 dans ce niveau de prix. Il est même parfois possible de trouver des Core i5 pour moins de 500 euros.

La dernière génération de ces processeur Core iX d’Intel est basée sur une architecture Ivy Bridge qui se reconnaît au nom du processeur : Core iX 3XXX. Encore vaillante la seconde génération de Core iX, Sandy Bridge (Core iX 2XXX), peut même valoir le coup comparé aux autres processeurs qui équipent les PC low-cost. Si l’on doit faire une graduation dans le choix du processeur : Intel Atom, AMD, AMD C, AMD E1, AMD E2, Celeron, Pentium, AMD A4 et AMD A6.
Mémoire vive



La quantité de mémoire vive installée dans un ordinateur portable n’est plus un souci. Si l’on exclut les Netbooks, elle ne varie plus et reste au minimum à 4 Go. C’est ce que l’on trouve même sur des ordinateurs à 350 euros. En dessous, ce serait trop peu pour être dans de bonnes conditions d’utilisation.
Disque dur



Aucun ordinateur d’entrée de gamme n’est équipé de SSD. De facto, le seul choix du support de stockage se cantonne à la capacité du disque dur. 320 Go, 500 Go, 750 Go ou 1000 Go, c’est à chacun d’opter pour la solution la plus adéquate. Attention, il ne faut pas oublier que si un constructeur équipe son ordinateur d’un large espace de stockage, il a sans doute rogné sur les coûts sur un autre composant ou sur la finition. Enfin, quel qu’il soit le disque dur fonctionnera à 5400 tours par minute sur un PC à moins de 500 euros.
Ecran



Les constructeurs peuvent être moins regardants sur l’écran lors de la conception d’un PC portable d’entrée de gamme. Quelle que soit la diagonale, il faut jeter un coup d’oeil sur la définition de la dalle. Exprimée en pixels, c’est elle qui détermine la précision de l’affichage. En général, elle est de 1366 x 768 pixels sur de tels ordinateurs. Plus la diagonale est grande et plus la définition doit être importante pour conserver un bon confort d’utilisation. Ainsi, un 17,3 pouces sera mieux en 1600 x 900 pixels.
Carte graphique

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Dans un PC d’entrée de gamme, la carte graphique est généralement intégrée au processeur. Allant de pair avec ce dernier, elle suffit à l’affichage et à quelques jeux peu gourmands ou assez anciens. Le meilleur modèle en la matière est la HD4000 embarquée dans les processeurs Ivy Bridge d’Intel. La HD3000 (Intel Sandy Bridge) est 35% moins performante.

À côté de ces processeurs graphiques intégrés, on trouve des cartes dédiées. Plus performantes, elles sont issues de deux grandes marques : AMD et Nvidia. Si AMD se débrouille très bien sur les modèles de PC de bureau, le fondeur est ici dépassé par Nvidia et ses GeForce GT6XXM. Les processeurs AMD étant moins performants que ceux d’Intel, il est conseillé d’opter pour un combiné Intel/Nvidia qui s’avèrera plus solide.
Autonomie



L’avantage d’un ordinateur portable est, comme son nom l’indique, de pouvoir être utilisé en déplacement. Pour cela, il est équipé d’une batterie dont dépend son autonomie. Pour que cette dernière soit la plus importante possible, il faut considérer quelques points :

- La consommation du processeur (son TDP) indiquée sur la fiche de son fondeur. Plus elle est basse et plus l’autonomie sera bonne.
- Le nombre de cellules comprises dans la batterie. Plus il y en a, mieux c’est, au détriment du poids de l’ensemble.
- Une carte graphique dédiée fait chuter l’autonomie lorsqu’elle est en fonction.

Néanmoins, même en considérant tous ces points, n’espérez pas dépasser trois heures d’autonomie effective avec un PC d’entrée de gamme.