IBM réinvente le transistor grâce à une goutte de liquide

IBM a élaboré un nouveau type de transistor pour lequel un liquide ionique remplace le flux d’électrons. Le nouveau dispositif pourrait permettre à la loi de Moore de perdurer.

Le 22 mars 2013 par silicon

Les chercheurs d’IBM ont repensé le transistor en mettant en oeuvre un liquide ionique. Ce dernier a la capacité de changer l’état d’un oxyde métallique de conducteur à isolant, et vice-versa. En cela, il est comparable au transistor « classique » pour lequel une tension électrique est appliquée à sa grille afin de contrôler le courant qui le parcourt (entre drain et source) et moduler ainsi son état (conducteur ou non). Le dispositif élaboré fonctionne en effet comme un commutateur à l’instar des MOS tels qu’ils sont utilisés dans les circuits logiques.
Consommation électrique beaucoup plus faible

Ces travaux pourraient à l’avenir conduire à une révolution dans le domaine de la microélectronique et plus particulièrement pour les appareils fonctionnant sur batteries puisque ce type de transistor utilise beaucoup moins d’énergie électrique.
La transition de l’état conducteur à l’état isolant est une approche différente pour les états haut (1) et bas (0). Mais, elle permet bien de réaliser des fonctions logiques.
La technologie pourrait également être utilisée pour réaliser de la mémoire non volatile, selon IBM. Ce type de mémoire conserve l’information stockée même en l’absence d’alimentation électrique. A ce sujet, Stuart Parkin, responsable du projet au sein d’IBM Research, déclare : « C’est un moyen de construire des appareils à basse consommation et très performants en allumant et éteignant leur état conducteur. Nous passons ce matériau à l’état de métal et le maintenons sans avoir à fournir de l’énergie. »
Big Blue utilise une minuscule goutte d’un électrolyte liquide ionique d’environ un millimètre cube. Ces ions sont des atomes ou bien des molécules qui sont chargés positivement ou négativement et ils confèrent cette charge à la goutte de liquide.

encore une évolution....