18. Conclusion


Il y a plus d'un an, nous entendions les premières rumeurs faisant état de l'arrivée imminente d'une carte graphique à deux puces Tahiti, dont le nom de code devait être New Zealand. Au final, New Zealand désignait en fait l'ensemble des projets multi-GPU d'AMD, des cartes conçues par les partenaires de la firme, que nous avons déjà testées, jusqu'aux FirePro S10000, aux Radeon Sky 900 et Malta, la carte graphique haut de gamme que l'on connaît dorénavant sous le nom de Radeon HD 7990.
AMD en demande 1 000 €, le même prix que la GeForce GTX 690, qui affiche pourtant un framerate perçu plus élevé, et génère donc un rendu plus fluide, dans six de nos huit benchmarks. La GTX 690 est plus courte et conçue pour évacuer au moins une partie de son air chaud hors du boîtier de l'ordinateur. Elle est aussi considérablement moins gourmande en électricité et elle préfère le métal au plastique. Enfin, elle ne siffle pas lors des variations de charges de travail. En bref, Nvidia propose une meilleure carte graphique bi-GPU.
Pour autant, la Radeon HD 7990 reste une bonne surprise. Les trois fabricants de cartes qui s'étaient lancés dans l'exercice avaient fini par nous convaincre qu'il était impossible de concevoir une carte bi-Tahiti fonctionnant à pleine vitesse sans passer par un design « exotique ». Aujourd'hui, AMD réussit non seulement à proposer une Radeon HD 7990 qui tient sur deux emplacements et ne nécessite que deux connecteurs auxiliaires à huit broches, mais la firme améliore le point qui nous fâchait le plus dans sa dernière carte de référence haut de gamme : les nuisances sonores. Même en charge, les trois ventilateurs de la 7990 sont plus silencieux que celui de la GeForce GTX 690. Il est dès lors particulièrement malheureux que des vibrations s'avèrent plus bruyantes que les ventilateurs en question. Avec ses performances exceptionnelles en calcul généraliste, sa faible consommation électrique au repos (grâce à la technologie ZeroCore) et des performances en 3D comptant parmi les meilleures du marché, la Radeon HD 7990 est une carte des plus attrayantes pour certains segments du marché.
Malheureusement, quand on combine les données quantitatives que nous avons obtenues par analyse vidéo aux avis subjectifs d'un panel de passionnés qui désirent simplement jouer à leurs jeux préférés sur le meilleur matériel possible, la carte à mille euros de Nvidia surpasse tout simplement celle d'AMD. Le petit aperçu que nous avons pu avoir du pilote prototype de la firme texane suggère que le fait de réguler le rythme d'affichage des images à l'écran contribue à réduire la variance interimages, et les joueurs l'ont bien remarqué. Mais ce pilote ne sera pas disponible avant plusieurs mois : AMD prévoit de le publier au deuxième semestre 2013, sans plus de précisions.
Nous nous trouvons donc devant une carte qui représente une énorme amélioration par rapport à son ancêtre, mais qui ne fait pas aussi bien que la concurrence alors qu'elle coûte le même prix.
Si c'était la fin de l'histoire, le vainqueur serait tout désigné, mais AMD a eu l'excellente idée de négocier avec les éditeurs de jeux vidéo et la Radeon HD 7990 est accompagnée d'un bundle qui ne peut que laisser rêveur : chaque carte sera accompagnée d'un exemplaire de BioShock Infinite, Tomb Raider, Crysis 3, Far Cry 3, Far Cry 3: Blood Dragon, Hitman: Absolution, Sleeping Dogs, et Deus Ex: Human Revolution. Cela représente à peu près 300 € de jeux si vous n'en possédez encore aucun. Nous trouvons cinq des huit titres proposés intéressants, ce qui constitue probablement un record pour un bundle de ce type.
1 000 €, ce sera toujours beaucoup d'argent pour une carte graphique qui n'est pas sans défaut. Mais si le bundle logiciel vous apporte une valeur ajoutée, la pilule passera un peu mieux. Les intéressés vont toutefois devoir attendre quelques semaines pour que la carte soit disponible dans le commerce.