L'opérateur International Launch Services (ILS) va mettre en
place de deux variantes de son lanceur Proton Breeze M.
Ces deux nouvelles versions viendront élargir l’éventail de
solutions offertes au marché des satellites de petite taille et de
taille moyenne (de 3 à 5 tonnes), s'adaptant ainsi aux nouveaux
besoins du marché, tout en réduisant les coûts. Une décision qui
n'est pas sans rappeler la stratégie lancée il y a quelques années
par Arianespace avec ses trois lanceurs Ariane 5, Soyouz et Vega.
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La première variante, désignée Proton Medium, devrait commencer
son activité en 2018 à partir du pas de tir 24 du Cosmodrome de
Baïkonour. Elle reprendra la configuration du lanceur Proton M,
avec 6 moteurs équipant le premier étage. Elle sera suivie, en 2019,
par la mise en place de la variante Proton Light,qui comprendra, elle,
seulement, 4 moteurs situés au niveau du premier étage.