Molotov, un rachat se profile



La start up aura bientôt épuisé les fonds qu’elle a levé et Molotov cherche actuellement de nouveaux actionnaires avant l’automne.
Initialement, Molotov voulait lever jusqu’à 50 millions d’euros auprès de fonds d’investissement, mais n’a pas abouti, recherche ensuite élargie à des industriels du secteur dont TF1, M6 et France Télévisions, mais qui ont échoué, SALTO ayant depuis vu le jour. Le dossier serait actuellement étudié par plusieurs opérateurs télécoms français, dont Orange.
Molotov demanderait une valorisation de près de 100 millions d’euros, un montant élevé qui a fait reculer TF1, M6 et France Télévisions. Lancé à l’été 2016, Molotov permet de regarder gratuitement les chaînes françaises en direct ou en replay. Le service a rencontré un indéniable succès, avec 5,5 millions d’utilisateurs réguliers, dont 2,5 millions tous les mois, et 500.000 tous les jours.
Molotov propose aussi des services payants, pour enregistrer des émissions ou accéder à des chaînes thématiques et c’est ici le gros point faible de l’offre, puisque ces services payants sont la seule source de revenus de Molotov, mais comptent seulement 6000 à 7000 abonnés, alors qu’il lui faudrait 500.000 à 750.000 abonnés payants pour atteindre l’équilibre. La start up reste donc largement déficitaire, et aura bientôt consommé la totalité des 32 millions d’euros levés depuis sa création. Fin 2016, les pertes cumulées s’élevaient déjà à 15 millions d’euros.
L’autre vrai souci de Molotov, c’est à la fois les prix fixés par les chaînes de télévision gratuites de leur service de rattrapage, qui réclament plus d’argent et certains refus, à l’exemple de M6 qui refuse désormais que ses chaînes soient proposées gratuitement dans Molotov, et exige qu’elles soient incluses dans les offres payantes. Molotov a certes attaqué devant le tribunal de commerce de Paris M6, qui a riposté en portant plainte pour contrefaçon devant le tribunal de grande instance de Paris. Enfin, le lancement de SALTO voulu par TF1, M6 et France Télévisions et la surface financière des 3 groupes unis dans ce projet pourrait bien affaiblir et empêcher toute expansion de la start up. L’avenir de Molotov est très incertain mais il faut saluer une structure imaginative et un concept qui aura permis à des millions de foyers d’accéder à une offre stable et peu gourmande en bande passante, dont l’accessibilité désormais partout en Europe permet aux français de maintenir un bouquet TNT presque complet, sauf les chaînes NRJ, et des options payantes à moindres frais.

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