Messi brille contre le Venezuela, le Chili met une raclée au Mexique

***

L'Argentine a mis fin à la belle épopée du Venezuela dans la Copa America 2016 et s'est qualifiée pour le dernier carré grâce à son net succès 4 à 1 avec un but de Lionel Messi, son 54e en sélection, samedi à Foxborough (Massachusetts).
En demi-finale, l'Argentine, en quête de son premier titre depuis 1993 après ses échecs en finale du Mondial-2014 et de la Copa America 2015, sera opposée dès mardi aux Etats-Unis, vainqueurs de l'Equateur (2-1) en quarts de finale jeudi.
Sa star Lionel Messi, pour sa première titularisation du tournoi, a été sans pitié avec la "Vinotinto" et s'est offert avec son 54e but en sélection un énième titre, celui de meilleur buteur de l'histoire de l'Albiceleste, partagé pour le moment avec Gabriel Batistuta. Il n'a fallu au quintuple Ballon d'Or, désormais barbu, que huit minutes pour trouver l'ouverture: sa relance dans la surface de réparation a surpris l'arrière-garde vénézuélienne, mais pas Gonzalo Higuain qui, intelé entre deux défenseurs, trompait Daniel Hernandez d'une superbe demi-volée.
Messi, ménagé par Gerardo Martino en phase de poules en raison de douleurs au dos, de son éprouvante fin de saison avec le FC Barcelone et de sa comparution dans son procès pour fraude fiscale, aurait pu bénéficier d'un pénalty à la 21e minute sur un tacle rugueux dans la surface de réparation.
L'Argentine dominait outrageusement, mais Higuain butait sur Hernandez (22). Peu après, l'attaquant de Naples interceptait une mauvaise relance vénézuélienne et trompait facilement le gardien (28).
Seijas rate sa Panenka
A 2-0 après moins de trente minutes de jeu, tout semblait en place pour une déroute du Venezuela: Messi tentait sa chance sur un coup-franc de 28 m facilement stoppé par Hernandez. Mais le Venezuela s'est rebellé et a fait passer un bien mauvais quart d'heure à l'Albiceleste: à la 35e minute, Arquimedes Figuera dépossédait Javier Mascherano du ballon à 25 m de son but et trouvait Salomon Rondon dont la frappe sèche a mis en difficulté Sergio Romero.
Le gardien de Manchester United a réussi une belle parade sur un centre vénézuélien détourné par l'un de ses défenseurs qui a bien failli le lober (39). Il était en revanche complètement battu sur une tête de Rondon, avant d'être sauvé par son poteau droit (40).
Sous pression, Romero provoquait un pénalty en plongeant dans les pieds de Josef Martínez (41), mais Luis Seijas tentait une Panenka, frappe en rupture, bien trop molle pour surprendre le portier argentin. Dès le coup d'envoi de la seconde période, Higuain affolait la défense vénézuélienne, mais ratait son dernier geste.
A l'heure de jeu, Messi concrétisait la domination argentine avec son quatrième but du tournoi, après son triplé en moins de trente minutes contre le Panama (5-0). Rondon redonnait espoir de la tête au Venezuela (70), mais Erik Lamela ajoutait un quatrième but dès l'action suivante.












Le Chili s'offre une raclée monstrueuse contre le Mexique
****

Le Chili a décroché son billet pour le dernier carré de la Copa America 2016 en humiliant le Mexique, candidat déclaré au titre, 7 à 0, avec quatre buts d'Eduardo Vargas, samedi à Santa Clara (Californie). Devant 80.000 spectateurs du Levi's Stadium tout acquis à sa cause, le Mexique est tombé de très haut face au tenant du titre, emmené par l'impressionnant trio offensif Arturo Vidal-Alexis Sanchez-Eduardo Vargas.
Sa série de 22 victoires consécutives sans défaite, la plus longue du football mondial jusqu'à samedi, a volé en éclats et n'a pas pesé lourd face au Chili, bien plus séduisant et tranchant que lors de la phase de poules.
La "Roja" a étouffé d'entrée son adversaire avec un pressing implacable qui a complétement éteint Javier Hernandez, alias "Chicharito", la star mexicaine. A la stupeur de ses bruyants supporteurs, "El Tri" a concédé un premier but dès la 16e minute: la violente frappe de Marcelo Diaz était repoussée difficilement par Guillermo Ochoa, Edson Punch repoussait le ballon instantanément dans les filets mexicains.
Juste avant la pause, Vargas affolait la bien fébrile défense mexicaine et doublait la marque, sur une astucieuse passe en retrait de Sanchez (44).
Vidal suspendu en demi-finale
Le sélectionneur colombien du Mexique Juan Carlos Osorio tentait de relancer son équipe à la pause avec les entrées simultanées de Raul Jimenez et Carlos Pena, en remplacement d'Hirving Lozano et de Jesus Duenas, malmenés dans l'entre-jeu. Mais son équipe buvait la tasse en concédant deux buts en trois minutes, par Vargas (49) et Sanchez (52), à chaque fois sur des raids lancés par Vidal, bien trop rapide pour la défense mexicaine.
Le Chili continuait à pousser et ajoutait deux autres buts (57, 74) par l'inévitable Vargas, co-meilleur buteur de la Copa America 2015 et désormais en tête du classement des buteurs de l'édition 2016 avec six réalisations.
La déroute du Mexique a pris un tour cauchemardesque en fin de match quand Sanchez s'est amusé dans la surface de réparation et a servi Puch pour son deuxième but de la soirée, le septième pour son équipe (87). En demi-finale mercredi, le Chili sera opposé à la Colombie de James Rodriguez, qui est venu à bout du Pérou aux tirs au but vendredi (0-0 a.p. 4 tab à 2).
Mais la "Roja" sera privée, seule contrariété de sa soirée de samedi, de Vidal, qui sera suspendu pour accumulation d'avertissements. Pendant ce temps-là, le Mexique, grand consommateur de sélectionneurs, sera peut-être plongé dans une énième crise après cette défaite, la plus lourde de son histoire.