Après avoir reçu son passeport russe des mains de Vladimir Poutine, Gérard Depardieu a été accueilli dimanche en grande pompe dans la région de Mordovie, où il s'est vu offrir un poste de ministre de la Culture et une maison.

Il a été accueilli en fanfare par le gouverneur de la région à son arrivée à Saransk, la capitale de cette province à 600 km à l'est de Moscou. L'acteur y est venu fêter Noël orthodoxe, célébré le 7 janvier.

Celui-ci lui a aussitôt offert de choisir un appartement ou un endroit où faire bâtir une maison, et lui a proposé de devenir ministre de la Culture de Mordovie "s'il le souhaite".

La Mordovie est moins connue pour ses attraits touristiques que pour la vingtaine de camps de prisonniers qu'elle abrite aujourd'hui, et dont la création remonte à l'époque stalinienne.