Pourquoi le printemps tombe un 20 mars et pas le 21 ?

par Aline Druelle le 15/03/2014


Pas besoin de l'inscrire sur notre calendrier pour être certain que le printemps est chaque année le 21 mars ? Erreur ! Cette année, comme depuis 2011, ce sera le 20 mars !
En fait cette date correspond à l'équinoxe du printemps, le moment précis où le soleil est au zénith sur l'équateur terrestre, perpendiculaire à l'axe de rotation de la terre. Plus simplement, cela se traduit par un jour et une nuit d'une durée égale, quasi parfaitement. L'autre équinoxe est en septembre, à l'occasion de l'automne pour notre hémisphère.
Mais le fait que le jour ne soit pas fixe dépend surtout de l'inclinaison de notre planète par rapport au soleil, qui n'est pas forcément la même et qui peut décaler légèrement le jour de l'équinoxe. Cela ne fait pas d'énorme différence mais le printemps peut ainsi commencer le 19, le 20 ou le 21 mars.
A partir de 2044, le printemps commencera ainsi le 19 mars, ce qui n'était pas arrivé depuis 1796. Et pour qu'il revienne un 21 mars, il faudra plus que de la patience puisque ce sera le cas...en 2102 !