L'exploit des hockeyeurs français !

[edenmartine]

Après l'exploit majuscule que les Bleus ont signé ce vendredi, à Minsk, en ouverture des championnats du monde, c'est tout le hockey français qui chavire : une victoire historique sur le géant canadien, double champion olympique (3-2, après t.a.b.). Un but de Pierre-Edouard Bellemare lors de la séance de tirs au but scelle ce succès et lance au mieux les Tricolores dans cette campagne biélorusse.


Quelle entrée en matière de l'équipe de France ! A Minsk, les Bleus n'ont pas fait dans la demi-mesure. Proposé dès cette entrée en lice dans la compétition biélorusse au Canada, les Français, douzièmes au classement mondial, ont ni plus ni moins dominé les doubles champions olympiques à l'issue de la séance de tirs au but (2-2 ; 1 t.a.b. à 0).
Bien sûr, à la différence des JO, l'équipe à la feuille d'érable n'alignait pas ses meilleures stars issues de la NHL pour la plupart accaparées par une autre quête, celle de la Coupe Stanley.

Mais ne boudons pas notre plaisir tant la performance tricolore est rare. Jugez plutôt : avec un bilan d'une seule victoire pour douze défaites face à ses illustres contradicteurs canadiens, la France, dont l'unique succès datait jusqu'à vendredi de... 1995, à l'occasion déjà d'un Mondial (Suède), n'avait, c'est peu de le dire, pas l'avantage des pronostics. A l'image de cette dernière confrontation, soldée lors des championnats du monde 2012 par un sinistre 7-2 en faveur du Canada.
Aussi relatif soit-il, ce succès inspire en tout cas déjà la honte au pays du hockey. Pour preuve ce tweet posté dès l'issue du match par l'un de nos confrères du média canadien RDS : "Le Canada vient de perdre face à la France au Championnat du monde de hockey. J'ai comme très honte présentement."

La prophétie de Roussel

Les joueurs du coach Dave Henderson ont, eux, toutes les raisons d'être fier de leur performance initiée par un Stéphane da Costa des grands soirs. Relégué cette saison en ligue mineure, le joueur d'Ottawa, auteur de l'ouverture du score et de l'égalisation dans le temps réglementaire, à chaque fois sur des situations de supériorité numérique, a fait fort.

Avant que Cristobal Huet (39 ans), fidèle au poste et impérial dans sa cage, ne rappelle les raisons qui ont fait du gardien de Lausanne le premier Français vainqueur de la Stanley Cup avec les Blackhawks de Chicago en 2010. A l'image de cet arrêt monumental dans la seconde période, avant de s'interposer lors de la séance de tirs au but face à trois Canadiens. Et c'est à Pierre-Edouard Bellemare que reviendra la frappe victorieuse et fatale au portier de Team Canada.

L'équipe de France pouvait se lancer au centre de la glace dans une folle sarabande et s'offrir une Marseillaise à tue-tête. "C'est toujours un gros défi pour nous de rester dans le match le plus longtemps possible.
Et pourquoi pas aller chercher la victoire à l'arraché !", prophétisait sur nos pages, à la veille de la compétition, Antoine Roussel, décisif sur le deuxième but de son coéquipier Da Costa.
Voilà la France en passe d'assurer son maintien et de s'ouvrir les portes des quarts de finale dès son deuxième match en cas de victoire dimanche sur l'Italie. Faudra-t-il pour cela garder en tête la leçon d'un dernier Mondial où les Bleus, déjà capables de surprendre la Russie, tenante du titre (2-1), n'avaient pas su capitaliser sur ce coup d'éclat alors sans lendemain.