Boire plus de 36g d'alcool par jour (environ 3,5 verres) accélère le déclin cognitif.
Boire trop nuit à la mémoire. Les hommes qui boivent régulièrement trop d'alcool entre 40 et 60 ans s'exposent à un déclin accéléré de la mémoire par la suite, avec diminution de l'attention et de la concentration. C'est le résultat d'une étude publiée mercredi dans la revue «Neurology» et conduite par des chercheurs de l'Inserm et de l'University College London (Royaume-Uni) chez 5 054 hommes et 2 099 femmes.




Les participants ont été interrogés trois fois en 10 ans sur leur
consommation d'alcool. Les chercheurs ont étudié leurs capacités de mémorisation et leurs fonctions exécutives, c'est-à-dire les capacités d'attention et de raisonnement utilisées pour atteindre un objectif. Le test de mémoire consistait à se rappeler en une minute du plus de mots possibles dans une liste de vingt mots. Les fonctions exécutives étaient évaluées à partir de trois tests : un test de raisonnement logique avec 65 questions et deux tests de «fluence verbale» où il fallait écrire, en une minute, le plus de mots commençant par S et le plus de mots d'animaux.

les gros buveurs montrent un déclin de la mémoire et des fonctions exécutives plus rapide. Cette différence correspond, selon les tests, à l'équivalent d'un vieillissement intellectuel («cognitif») de 1,5 à 6 années supplémentaires. Par exemple, un gros buveur de 55 ans aurait un déclin de mémoire comparable à celui d'un sujet de 61 ans. Dans la population en général, les problèmes de mémoire commencent à 45 ans.

L'impact d'une forte consommation n'a pu être évaluée chez les femmes, car trop peu d'entre elles buvaient de grandes quantités d'alcool. Il semble toutefois qu'il y ait un déclin plus rapide des fonctions exécutives chez celles buvant plus de deux verres d'alcool par jour.