Manchester UnitedManchester United 4 - 0 Norwich CityNorwich City

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On parle d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. Le 2 mars 1991, Ryan Giggs a fait ses grands débuts avec Manchester United. Contre Everton, le Gallois a remplacé Denis Irwin pour faire sa première apparition avec les Red Devils en championnat. Une autre époque. Vingt-deux ans après jour pour jour, le milieu, qui a eu 39 ans en novembre dernier, devrait signer son 1000e match en carrière s'il prend part à la rencontre face à Norwich à Old Trafford. Une longévité hors-norme.

Quand on s’y penche, ses chiffres donnent le tournis. 1000 rencontres, cela inclut 931 matches avec Man. U., 64 sélections pour le pays de Galles et quatre avec la Grande Bretagne. Cela représente aussi 23 saisons chez les professionnels au sein d’une des meilleures formations d’Europe. Cette année, le Gallois aux 33 trophées vise ainsi son treizième titre de champion d’Angleterre et sa troisième Ligue des champions. Quand il a débuté, 65 joueurs de Premier League cette saison n’étaient tout simplement pas nés… C’est donc un phénomène que va célébrer Old Trafford samedi. Et cela ne laisse personne indifférent.

Sir Alex Ferguson : "Un exemple"
Durer n’est pas courant dans le sport professionnel. Mais le faire dans un club aussi illustre que Manchester United, où la concurrence fait rage, l’est encore plus. Ce Peter Pan du football moderne a su trouver la recette pour rester au plus niveau et ne pas ressentir le poids des années. Entre séances de yoga et hygiène de vie (ndlr : il ne mange pas de chocolat et ne boit pas d’alcool), le Gallois, marqué par le divorce de ses parents, a su s’imposer certaines règles pour ne pas faire de vagues et poursuivre sans ressentir de lassitude. "C’est un exemple pour tous", répète à l’envi Sir Alex Ferguson, personnage-clef de cette longévité.
Car Ryan Giggs a aussi la chance d’être tombé sur un manager qui a su le préserver. Depuis quelques saisons, le technicien écossais l’économise à merveille pour lui permettre d’être performant quand il fait appel à lui. De son côté, Ryan Giggs a également su faire évoluer son jeu. L’ailier gauche de rupture s’est transformé au fil des années en milieu axial où sa vision du jeu et son sens de la passe éclaire le jeu des Red Devils. Mais il ne faut pas s’y tromper : cette longévité s’explique aussi par le talent du bonhomme.
Giggs, "un génie"
Pour Eric Harrison - l’ancien responsable des équipes jeunes mancuniennes qui s’exprime sur ESPN -, Giggs était tout simplement "un génie" à 15 ans. "C’est l’une des meilleures individualités à avoir porté le maillot de Manchester United", abonde Sir Alex. "A son meilleur, il était tout aussi bon que George Best sur son aile", renchérit Gary Pallister, un de ses anciens coéquipiers dans le Sun. Talentueux, professionnel comme rarement et doté d’un état d’esprit irréprochable, voilà pourquoi le Gallois dure et a marqué Manchester. Et ce n’est pas fini.
Elu joueur du siècle par les supporters de Manchester - devant Georges Best ou encore Eric Cantona -, Ryan Giggs démontre encore cette saison qu’il peut apporter à United comme en témoignent ses cinq buts en 22 rencontres toutes compétitions confondues. Il vient d’ailleurs de prolonger d’un an son contrat (Ryan Giggs prolonge). Et ce n’est pas pour le symbole mais bien parce que Ferguson compte sur lui. "Je me sens bien, plus que jamais, je prends du plaisir à jouer et surtout je sens que j'apporte quelque chose à l'équipe", a-t-il avoué. L’incroyable histoire de Ryan Giggs à United n’est pas terminée, loin de là.

[didinedz]

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