Le Monde.fr avec AFP | 20.02.2014 à 08h20 • Mis à jour le 20.02.2014 à 09h30
Certains l'attendaient depuis des décennies. Un groupe de 82 Sud-Coréens faisait route, jeudi 20 février, vers la frontière avec la Corée du Nord pour y retrouver des proches qu'ils n'ont pas revus depuis la guerre qui a séparé les deux pays dans les années 1950.

Dix autocars escortés par des véhicules de police ont quitté le port de Sokcho enCorée du Sud dans la matinée pour passer la frontière, située à une cinquantaine de kilomètres. Deux femmes âgées font le voyage en ambulance et une dizaine de participants se déplacent en fauteuil roulant.
Après avoir franchi la frontière, une bande de terre de 248 kilomètres sur 4 qui divise la péninsule depuis la fin de la guerre de Corée, ils parcourront encore 39 kilomètres jusqu'au mont Kumgang.
Là, ils retrouveront pour quelques jours, dans un climat d'intense émotion, 180 proches habitant en Corée du Nord et dont ils n'ont plus eu de nouvelles depuis plus d'un demi-siècle.

SÉLECTIONNÉS PAR TIRAGE AU SORT
« Je pense que quand je verrai son visage, je n'y croirai pas », a confié Kim Dong-bin, 81 ans, à quelques heures de revoir sa sœur aînée. « Je me demande si je pourrai la reconnaître immédiatement. Cela fait si longtemps. »
Sélectionnés par tirage au sort informatique parmi des milliers de candidats, les participants à cette réunion ont emporté quantité de choses dans leurs bagages,cadeaux, médicaments, photos de famille ou encore nouilles instantanées.
« Les présents que j'apporte à ma sœur devraient lui plaire. Ce sont des choses qu'on ne trouve pas facilement en Corée du Nord, j'espère qu'elle sera contente, confiait avant le départ Kim Se-rin, 85 ans. J'ai aussi prévu des dollars américains pour elle et mon jeune frère. »
La dernière rencontre entre familles coréennes séparées, organisée sous la tutelle de la Croix-Rouge, avait eu lieu en 2010.

Dimanche 23 février, 88 Nord-Coréens seront rejoints par 361 proches venus du Sud pour une deuxième réunion qui durera trois jours. Ces rendez-vous n'ont été rendus possibles qu'au terme d'intenses négociations entre Séoul et Pyongyang. La Corée du Nord a fini par donner son accord, alors qu'elle exigeait au préalable l'annulation d'exercices militaires entre la Corée du Sud et les Etats-Unis prévus pour la fin de janvier.

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