Des milliers de personnes fuient le typhon Nock-Ten aux Philippines

Des milliers de Philippins fuyaient dimanche les régions côtières et d'autres endroits à risques de l'est de l'archipel à l'approche du puissant typhon Nock-Ten le jour de Noël.
Les autorités ont mis en garde contre la possibilité de vagues géantes de 2,5 mètres et de glissements de terrain dans la péninsule de Bicol et les îles avoisinantes. Les évacuations préventives pourraient concerner des centaines de milliers de personnes, ont indiqué les autorités.
"Nous nous sommes promenés avec des mégaphones pour demander aux gens de manger leur petit-déjeuner, de faire leurs sacs et de monter dans les camions de l'armée", a déclaré à l'AFP Alberto Lindo, un responsable d'Alcala, localité de 3.300 personnes proches du Mayon, un volcan actif. "Sur les flancs du volcan, il y a d'importants dépôts de cendres, qui sont susceptibles d'être délogés par les fortes pluies puis d'ensevelir les maisons", a-t-il ajouté.
Le typhon qui doit son nom à un oiseau du Laos
Parmi les premiers à être évacués, une centaine de bébés, des jeunes enfants et leurs parents ainsi que des personnes âgées ont été conduits dans une école à quelques kilomètres de là alors que des vents violents commençaient à secouer les arbres. Nock-Ten, qui doit son nom à un oiseau du Laos, doit toucher terre à Bicol dimanche dans la soirée avant d'atteindre lundi la région de Manille, plus au nord.
La région de Bicol, région pauvre et essentiellement agricole où vivent 5,5 millions de personnes, est souvent la première touchée par la vingtaine de typhons qui affligent l'archipel chaque année. Pour cette raison, les autorités estiment avoir éprouvé leurs procédures d'urgence de façon à minimiser le nombre de victimes.
D'après le Centre américain de prévention des typhons, Nock-Ten sera accompagné lorsqu'il touchera terre de vents soutenus de 231 kilomètres par heure, soufflant en rafales de 278 km/h. La tempête devrait affecter au total une zone où vivent près de 42 millions d'habitants, y compris Manille.
500.000 personnes menacées
La défense civile de Bicol a estimé que près de 500.000 personnes étaient menacées par le typhon. Environ 4.000 personnes ont gagné des abris d'urgence et 8.000 autres se sont réfugiées dans d'autres lieux, selon un décompte des autorités. Nock-Ten, qui va déferler sur les Philippines alors que la saison des typhons est normalement terminée, perturbe sérieusement les festivités de Noël, une période très importante dans l'archipel peuplé en grande partie par des catholiques fervents.
Certains vols ont été annulés tandis que toutes les liaisons par ferry ont été suspendues. A Manille, où des centres d'urgence ont été ouverts, les autorités ont demandé aux habitants des bidonvilles proches de la mer de partir. De même, les touristes doivent éviter d'aller sur les plages au sud de la capitale. Les scientifiques estiment que la virulence des tempêtes de ces dernières années est imputable au changement climatique. En novembre 2013, 7.350 personnes avaient péri ou avaient été portées disparues lors du passage du super-typhon Haiyan.






Le dernier message de Noël du président Obama

Le président américain Barack Obama et son épouse Michelle ont adressé samedi leur dernier message de Noël à leurs compatriotes, soulignant au passage les valeurs qui unissent les Américains, quelle que soit leur foi.
"L'idée est que nous devons chacun être le protecteur de notre frère, de notre soeur, que nous devons traiter les autres comme nous voudrions être traités", a insisté Mme Obama.
Le président américain a souligné que "ces valeurs ne servent pas seulement à guider sa famille dans la foi chrétienne, mais également les juifs Américains, les Américains musulmans, les non croyants, et les Américains de tous profils et de toutes origines".
Ces huitièmes et derniers voeux de Noël du couple Obama interviennent à un moment où les Etats-Unis sont particulièrement divisés, après une campagne présidentielle acerbe qui a conduit à l'élection du milliardaire républicain Donald Trump.
Lors de ce dernier message depuis la Maison Blanche, le couple Obama est apparu d'humeur joyeuse, avec en accompagnement des extraits des premiers voeux présidentiels du président démocrate, pour Noël 2009, où il ne pouvait s'empêcher de s'esclaffer.
Obama dresse la liste de ce qu'il a accompli
Barack Obama a également utilisé ce dernier message pour souligner ce qu'il avait accompli durant ses deux mandats à la tête des Etats-Unis, assurant que le pays est beaucoup plus fort aujourd'hui qu'il ne l'était lors de sa première élection en novembre 2008. "Ensemble, nous avons redressé la barre face à la pire récession depuis 80 ans, et nous avons ramené le chômage à son plus bas niveau depuis neuf ans", a-t-il insisté.
"Nous avons fait que les Etats-Unis sont désormais plus respectés à travers le monde, nous avons assuré le leadership dans le combat pour protéger la planète que nous laisserons à nos enfants, et bien plus encore", a plaidé le président américain, qui passera le relais à Donald Trump le 20 janvier.
Comme d'habitude, le président américain et son épouse ont également salué les militaires américains déployés dans le monde, ainsi que leurs familles.