Firefox Quantum

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Firefox Quantum défie Chrome sur la vitesse.



Le gain de vitesse et les nouvelles fonctionnalités promis pour la prochaine version de Firefox sont suffisamment importants pour que Mozilla décide de lui octroyer nouveau nom : Firefox Quantum.

L'ambition, bien sûr, est que la future version 57 constitue un saut quantique par rapport à ses prédécesseurs - ou, selon les mots du directeur général de Mozilla, Chris Beard, un "big bang". Les dirigeants de l'éditeur ont reconnu qu'ils laissaient Firefox dépérir. Mais désormais, Mozilla se bat contre la domination de Google Chrome.

Firefox Quantum : premier sur la vitesse

J'utilise Firefox 57 tous les jours depuis sa version "Nightly" lancée il y a un mois et demi, et je peux confirmer que Mozilla ne jette pas de la poudre aux yeux. Le navigateur se montre effectivement beaucoup plus rapide au démarrage et à l'ouverture des pages Web, facilitant la vie en ligne.

Nick Nguyen, vice-président de Firefox, promet une année enthousiasmante. "Nous avons repensé l'architecture pour définir comment un navigateur devrait fonctionner."

Il s'en faudrait de peu pour que Mozilla se déclare victorieux de Chrome. Mais, sur une métrique importante, la vitesse de chargement de la page de "Firefox Quantum est souvent perceptiblement plus rapide", en utilisant 30% moins de mémoire, juge Nguyen. Et Quantum s'affiche comme deux fois plus rapide que le Firefox de l'année dernière.

Les utilisateurs peuvent se montrer satisfaits de Chrome, qui représente aujourd'hui 55% des usages selon StatCounter. Mais Apple Safari, Microsoft Edge, Firefox et les autres navigateurs ne sont pas là par hasard. La concurrence entre ces logiciels fait avancer les capacités du Web, favorise l'émergence de nouvelles fonctionnalités de sécurité et de confidentialité, et accélère les sites et les applications Web.

La domination de Chrome nuit à l'indépendance du Web avec des sites qui ne fonctionnent pas sur d'autres navigateurs, comme Google Allo, Google Play Music et les fonctionnalités hors ligne de Google Docs.

La nouvelle refonte de Firefox comprend de nombreuses améliorations mécaniques, comme Quantum Flow, qui supprime des douzaines de bogues de performances, et Quantum CSS, également appelé Stylo, qui accélère le formatage du site.

Plus visible de l'internaute, une nouvelle interface appelée Photon signant la fin des onglets arrondis de Firefox et l'ajout d'un menu "page action" dans la barre d'adresse. Il intègre également le service Pocket et l'utilise pour recommander des sites susceptibles de l'intéresser. Un outil de capture d'écran génère un lien Web afin de simplifier le partage par email ou Twitter. Mozilla a même simplifié le logo de Firefox.

La domination de Chrome risquée pour le Web

D'autres améliorations sont en cours pour les versions ultérieures de Firefox, y compris Quantum Render, qui devrait accélérer la capacité de Firefox à afficher des pages Web à l'écran.

Le nom Firefox Quantum marquera la période de transition actuelle, mais il ne devrait pas être permanent. Par exemple, Quantum Render, alias WebRender, n'arrivera probablement pas avant Firefox 59 ou 60.

"Nous avons de très grandes améliorations pour rendre meilleur le navigateur, alors nous conserverons Quantum pendant un certain temps" explique Nguyen.

Il y a deux décennies, après la victoire d'Internet Explorer sur Netscape Navigator, Microsoft a globalement cessé de faire évoluer son navigateur. L'innovation Web s'est figée. C'est la raison pour laquelle, 15 ans plus tôt, Mozilla a lancé un projet baptisé au départ Phoenix et qui débouchera en 2004 sur la sortie de Firefox 1.0. Firefox a réussi à relancer la concurrence des navigateurs et le progrès technologique, jetant les bases d'outils Web innovants tels que Google Maps et Facebook.


Mozilla espère un succès similaire avec Firefox Quantum, dont la finalisation est prévue le 14 novembre. La tâche sera difficile néanmoins : l'équipe Chrome de Google compte de nombreux talents et travaille dur à l'amélioration du navigateur. Et Google bénéficie d'une forte présence sur smartphone, un marché essentiel où Firefox est invisible.

Mozilla aspire avec Firefox à rendre le net meilleur pour les internautes. Firefox ne va pas aussi loin que d'autres navigateurs. Brave, du fondateur de Mozilla, Brendan Eich, bloque les publicités par défaut et sera mis à jour plus tard avec un système publicitaire axé sur la vie privée et reversant aux utilisateurs une partie des revenus publicitaires. Google bloquera les publicités intrusives à partir de 2018 et n'affichera plus que les vidéos en autoplay en mode muet. Safari bloque le tracking publicitairedes annonceurs et éditeurs et empêche désormais la lecture automatique des vidéos.

Indigestion d'extensions

Firefox Quantum comporte un inconvénient : il ne peut pas utiliser les anciennes extensions, comme le gestionnaire de mot de passe LastPass, que les utilisateurs installent pour adapter le navigateur à leurs besoins.

Mozilla a adopté l'approche de Google pour les extensions, et les auteurs de modules complémentaires doivent donc remanier leurs extensions. Pour les add-ons très populaires ne fonctionnant pas dans la nouvelle version, Firefox recommandera des alternatives.

4500 extensions sont aujourd'hui compatibles avec la technologie de personnalisation de Firefox. Le changement est donc bien engagé. Mozilla espère également accroître la visibilité des modules complémentaires en recommandant les bons aux utilisateurs. Et Firefox a embauché un nouveau responsable produit pour étendre la technologie des extensions au-delà des possibilités offertes par Chrome. Les extensions ont été l'un des principaux leviers d'adoption de Firefox 1.0.

"Un travail acharné est mené aujourd'hui pour fournir aux développeurs d'extensions Web les informations dont ils ont besoin" assure Nguyen. "Nous espérons les rembourser de leurs efforts au cours des prochains mois en donnant aux développeurs des opportunités inexistantes ailleurs."

Quantum CSS et Quantum Render s'appuient tous deux sur un projet de recherche Mozilla appelé Servo, un moteur de navigation écrit avec le langage de programmation Mozilla Rust. Rust comprend des protections rendant le logiciel plus robuste aux attaques et tirant plus facilement profit des machines modernes équipées de processeurs à cœurs multiples.

Il est prêt pour le grand jour, déclare Nguyen. Stylo "a montré comment Rust pouvait avoir un véritable impact sur un navigateur comptant des centaines de millions d'utilisateurs."

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Avant l'arrivée de Firefox Quantum et des WebExtensions par défaut, le site AMO de Mozilla fait peau neuve.

Après une préversion, la refonte du portail AMO (addons.mozilla.org) de Mozilla est déployée. Il est l'hôte officiel des modules complémentaires pour le navigateur Firefox, sachant qu'il y aura un gros chamboulement ce mois-ci.

C'est en effet la semaine prochaine que Firefox 57 alias Firefox Quantum sera disponible en version stable (actuellement en bêta). Pour l'occasion, les WebExtensions deviendront le format standard pour les extensions. Les extensions d'antan se basant sur le modèle XUL et XPCOM ne seront plus fonctionnelles.

Cette évolution majeure n'est pas suffisamment soulignée sur le nouveau site AMO. Il aurait par exemple été pratique de proposer un tag afin d'identifier rapidement les extensions ayant fait la bascule et qui seront compatibles avec Firefox Quantum.

Pour autant, le nouveau portail dispose de plusieurs filtres pour les recherches et demeure plus pratique que le Chrome Web Store. Évidemment, comme avec tout changement, il faut un temps d'adaptation pour retrouver ses repères, comme pour accéder aux commentaires par exemple.

Le nouveau AMO a été développé avec React et Redux. Le front-end et le back-end sont séparés et communiquent via une API. Le site est adaptatif pour convenir aux différentes tailles des écrans et orientations.

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l'anti-pistage étendu à la navigation normale.

La prochaine version majeure de Firefox ne cantonnera plus sa protection contre le tracking au seul mode de navigation privée.

Avec Firefox, la protection contre le pistage - ou tracking - n'est actuellement disponible qu'en navigation en mode privé afin de bloquer des trackers. Il s'agit ainsi de bloquer des domaines, cookies tiers, outils d'analytiques, boutons de partage sur des réseaux sociaux et autres éléments Web connus pour pister la navigation. Cela se fait sur la base des listes de Disconnect.

Dans le cadre de son programme Test Pilot, Mozilla a testé la fonctionnalité expérimentale Tracking Protection permettant d'étendre l'anti-pistage au-delà des seules fenêtres privées. L'expérimentation a pris fin au premier trimestre, sans donner suite à une implémentation dans Firefox.

Surprise… ce sera finalement pour Firefox 57 alias Firefox Quantum. L'option se retrouve d'ores et déjà dans la dernière bêta de Firefox Quantum qui sera proposé en version stable la semaine prochaine. Dans les paramètres, l'utilisateur peut opter pour le niveau d'action à donner à la protection contre le pistage

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Un choix est en outre toujours proposé entre une protection basique (qui est recommandée) ou stricte qui risque d'avoir un impact sur le fonctionnement de certains sites.

Avec Firefox Focus pour Android et Firefox pour iOS, Mozilla a déjà entrepris une protection contre le tracking toujours active. C'est donc une initiative de fond pour Mozilla.

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Firefox défie Apple avec un codec taillé pour la 4K sur le Web



Mozilla et Bitmovin ont fait une première démonstration d’une vidéo au format AV1, ce codec est 25% plus performant que le H,265 ou le VP9 et devrait à terme devenir le standard du marché. Sauf chez Apple.


Bonne nouvelle pour les fans de streaming. Firefox est le premier navigateur à intégrer le nouveau codec vidéo AV1, qui devrait battre à plate couture tous les codecs actuels. Par rapport au VP9, de Google, et au HEVC, autre nom du H.265, largement mis en avant par Apple, qui sont les deux technos actuellement en pointe sur ce domaine, il devrait à terme afficher un gain de performance de 25 à 35 %.
Si vous ajoutez ces pourcentages aux (environ) 40% de gain observé entre le H.264 et le H265 pour la compression de fichier, vous embrassez l'ampleur de l'avancée réalisée. Dans un contexte où la consommation de vidéo mobile croît fortement, l'AV1 a tout d'une bénédiction.


Une alliance pour un codec open source

C’est en tous les cas ce qu’espère Mozilla car AV1 – dont le développement est géré par le consortium Alliance for Open Media (AOM) – ne devrait pas être finalisé avant la fin de cette année. Ce qui n’a pas empêché la fondation d’intégrer d’ores et déjà une version expérimentale dans la version alpha de Firefox 59 (Nightly). Une vidéo de démonstration est d’ailleurs disponible sur le site de Mozilla. Elle s’appuie sur le lecteur HTML5/MPEG-DASH de Bitmovin, un éditeur américano-autrichien spécialisé dans les technologies vidéo. Pour visionner cette vidéo, il est nécessaire d’installer Firefox Nightly.
L’AOM a été créé en 2015 avec l’idée de créer un nouveau codec vidéo qui soit open source, performant sur tout type de terminal et utilisable gratuitement (sans royalties). Une fois finalisé, ce codec ne devrait pas avoir trop de mal à se positionner comme un standard du marché, étant donné les poids lourds high-tech qui font partie du consortium. Outre Mozilla et Bitmovin, on y trouve Google, Amazon, Cisco, Hulu, IBM, Intel, AMD, ARM, Microsoft, Nvidia et Adobe. Facebook a rejoint l'AOM le 13 novembre dernier. Une liste de bonnes fées plutôt impressionnante et qui réunit trois des quatre principaux éditeurs de navigateurs Web. Le quatrième, Apple, n’en fait pas partie.
L’encodage, principal obstacle

La marque à la pomme préfère miser pour l’instant sur HEVC qui, pourtant, n’est pas gratuit. Soumis à des royalties supplémentaires, ce format s'est vu abandonné par certains acteurs, ce qui représentera sans doute un bel handicap pour ce format. Quoi qu'il en soit, l’avenir du monde du codec devrait donc être marqué par l’affrontement entre HEVC et AV1. En effet, comme Google supporte également AV1, il est peu probable que le géant du Web poursuivra le développement de VP9. Mais cet avenir n’est pas pour tout de suite. Si la lecture de vidéos AV1 est déjà une réalité, leur encodage reste encore pénible. Comme le souligne Mozilla, il faut actuellement 150 secondes pour créer une seconde de vidéo AV1. Ce qui est ingérable pour un usage quotidien de masse. Bref, il faut encore un peu de patience.
Néanmoins, cette percée technologique illustre bien la stratégie de Mozilla initiée depuis deux ou trois ans et couronnée par le lancement de Firefox Quantum il y a quelques semaines. La Fondation met les bouchées doubles en matière d'innovation tant pour redorer son blason que pour défendre sa vision d'un Web ouvert technologiquement pertinent.

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Firefox 59.0.2

Mozilla a publié un correctif pour son navigateur Firefox. Il corrige une faille jugée importante et des petits bugs.

Mozilla a publié une mise à jour pour Firefox, son navigateur. Elle corrige une faille jugée importante et des bugs :

la faille concerne le rendu graphique de certains pointeurs
un bug dans le rendu de certaines pages avec l'accélération graphique
un bug dans la version Windows 7 avec certaines applications (Windows 7 tactile, StickyPassword,...)
un bug dans les raccourcis clavier
un bug dans la gestion mémoire et processeur
un bug dans la gestion de la configuration automatique des proxys
un bug dans la lecture des sons sur les systèmes Free/Net/Open-BSD et DragonFly
La mise à jour s'effectue en fond du navigateur et s'applique au prochain lancement.

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Firefox : filtrer la pub et alerter sur les fuites de données.

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La feuille de route 2018 pour Firefox dévoile que le navigateur devrait disposer de son propre système de filtrage des publicités et d'une alerte pour les fuites de données affectant des sites.
Pour le navigateur Firefox, la feuille de route 2018 a récemment été publiée. Elle comprend une soixantaine de points réunis autour de grandes catégories comme la rapidité, personnalisation, mobile, plateforme et outils.

Bien évidemment, un pan essentiel s'inscrit dans la lignée du projet Quantum avec le remplacement d'éléments du moteur de rendu Gecko par ceux expérimentés avec le moteur Servo de nouvelle génération.

Mozilla compte également mettre en place un système de filtrage par défaut de certaines publicités. La portée de ce filtrage natif demeure encore à déterminer, en fonction des publicités qui seront jugées les plus intrusives.

Par ailleurs, Firefox bloquera le reciblage publicitaire (retargeting) et proposera à l'utilisateur un moyen de bloquer des trackers lorsqu'ils ont un impact néfaste sur le temps de chargement d'une page, ainsi que l'autoplay vidéo.

On rappellera néanmoins que Firefox propose déjà dans ses options d'étendre la protection contre le pistage (les trackers en ligne) au-delà du seul mode de navigation privée. Cela revient à bloquer les publicités connues pour pister les utilisateurs.

Dans un registre différent, Firefox informera l'utilisateur si un site qu'il a consulté a fait l'objet d'une fuite de données, et s'il souhaite vérifier le cas échéant si un compte a été compromis. Il s'agit de l'implémentation de la fonctionnalité évoquée dans nos colonnes fin 2017, et en lien avec l'outil Have I Been Pwned de Troy Hunt.

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Mozilla lance Firefox Reality, son navigateur pour la réalité mixte.

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Disponible pour l’instant uniquement sous forme expérimentale, ce navigateur est compatible, entre autres périphériques, avec les casques Google Daydream, Samsung GearVR et HTC Vive Focus.
La réalité mixte ou augmentée sort à peine de l’usage expérimental que Mozilla se met déjà sur les rangs en proposant un navigateur pour ce type d’environnement graphique. Baptisé Firefox Reality, il est fondé sur la technologie Firefox existante et sur le projet de recherche interne Servo, qui a déjà beaucoup contribué à la version actuelle Quantum (et qui continuera d’ailleurs de le faire en 2018). « Nous pensons que le futur du web sera fortement entrelacé avec la réalité virtuelle et la réalité augmentée, et ce futur vivra au travers de navigateurs », veut croire Sean White, responsable recherche et développement chez Mozilla, dans une note de blog.

Cette première mouture n’est disponible pour l’instant qu’en version développeur. Et encore, ceux qui voudront l’essayer devront la compiler eux-mêmes. Le code source est en ligne sur GitHub. A l’heure actuelle, Firefox Reality peut être compilé pour différents types de casques de réalité virtuelle/augmentée: GearVR/Oculus Go, Qualcomm/ODG Glasses, HTC Vive Focus et Google Daydream. Une vidéo de démonstration permet de voir à quoi ressemble ce premier navigateur open source pour la réalité augmentée.



Tout ceci n’est évidemment qu’un début. De nouvelles fonctionnalités seront ajoutées tout au long des prochaines semaines, notamment au niveau des capacités d’interactions (vocales, gestuelles). Trois types d’utilisateurs seront particulièrement ciblés au niveau de l’experience immersive, à savoir les développeurs, les designers et les artistes. De ce point de vue, les têtes chercheuses de l’équipe Servo seront une aide précieuse car elles permettront « d’expérimenter avec des designs et des technologies totalement nouveaux pour voir et interagir avec le web immersif », souligne Trevor Smith, ingénieur chez Mozilla, dans une note de blog.

Ce n’est pas la première fois que Mozilla s’intéresse à ce sujet. En 2017, la fondation avait déjà intégré dans Firefox des fonction de réalité virtuelle et de réalité augmentée. Reste à savoir si le rôle d’un navigateur web sera réellement prépondérant dans ce domaine. Jack Gold, un analyste de marché interrogé par Computerworld, n’y croit pas. « Le marché actuel de la réalité VR/AR est très petit et les besoins des premiers utilisateurs - principalement des gamers - vont bien au delà de ce que peut fournir un navigateur », estime-t-il.

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Firefox en version 60. Quoi de neuf ?

Nouvelle publication disponible pour Firefox Quantum. Le navigateur de Mozilla passe en version 60 stable.
Le navigateur Firefox est disponible dans une nouvelle mouture stable portant le numéro 60. Depuis la version 57, le nom de Firefox est associé à Quantum, à savoir le moteur de nouvelle génération en Rust qui capitalise sur l'architecture multiprocesseur afin de tirer parti du matériel massivement parallèle.

Pour Firefox 60, Quantum CSS est désormais exploité pour le rendu de l'interface utilisateur. Toutefois, c'est avec Firefox 60 pour Android que le plus gros changement intervient avec l'implémentation de Quantum CSS pour accélérer le rendu des pages.

Le support de l'API Web Authentication (alias WebAuthn) est officialisé dans Firefox 60. Elle permet de s'identifier sur des sites web avec une clé d'authentification physique comme la YubiKey citée en exemple. Un pas vers la fin du mot de passe… pour peu de sites compatibles.

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La page Nouvel onglet a été mise à jour pour proposer plus de contenus et davantage de possibilités d'organisation. Rappelons que les contenus sponsorisés en lien avec l'intégration de Pocket ne concernent qu'un certain nombre d'utilisateurs aux États-Unis.

Parmi d'autres choses, une modification de la gestion des indicateurs de vie privée avec la webcam, une réorganisation de la gestion des cookies et données de sites dans les préférences de vie privée et confidentialité. En outre, c'est le début de Firefox Quantum pour les entreprises (alias Firefox 60 ESR).

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