Des astronomes ont découvert une exoplanète orbitant autour d'une étoile quasiment identique au Soleil.

AMAS. C’est depuis l’Observatoire de La Silla, au Chili, qu’une équipe internationale d’astronomes a découvert trois nouvelles exoplanètes au sein de l’amas Messier 67 situé à environ 2500 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cancer qui contient environ 500 étoiles. Les étoiles d'amas sont pour la plupart moins brillantes que celles habituellement observées par les chasseurs d'exoplanètes.
Les exoplanètes dans les amas difficiles à traquer

Les astronomes ont poussé au bout de ses limites l’instrument HARPS, qui équipe le télescope de 3,6 mètres de l'ESO à La Silla, pour identifier ces trois nouvelles planètes. Deux d'entre elles orbitent autour d'étoiles semblables au Soleil. Elles tournent autour de leurs étoiles hôtes en sept et cinq jours respectivement. L’une de ces étoiles est un des jumeaux solaires les plus semblables au Soleil identifié à ce jour. Il s'agit, de plus, du tout premier jumeau solaire doté d'une planète découvert au sein d'un amas. La troisième planète orbite en 122 jours autour d’une géante rouge, une étoile plus massive et évoluée que le Soleil.
JUPITER. Deux des trois planètes sont des "Jupiter chauds", à savoir des planètes de taille comparable à celle de Jupiter mais de température beaucoup plus élevée parce qu'elles se situent à bien plus grande proximité de leurs étoiles hôtes. Les trois planètes sont d'ailleurs trop proches de leurs soleils respectifs pour occuper la zone habitable à l'intérieur de laquelle l'eau pourrait exister sous forme liquide. « Ces nouveaux résultats démontrent que l'existence de planètes dans les amas d'étoiles ouverts est sans doute tout aussi banale et courante qu'autour d'étoiles isolées – simplement, elles sont plus difficiles à détecter » conclut Luca Pasquini de l’ESO qui a participé à leur découverte.