Des chercheurs ont r�ussi � mettre au point des c�bles �lectriques pouvant �tre �tir�s � 8 fois leur taille initiale tout en conservant leurs propri�t�s de conduction du courant. Ces travaux ouvrent la voie � de nombreuses applications commerciales.
Si plusieurs soci�t�s se penchent sur les �crans flexibles, des c�bles �lectriques �tirables sont �galement en d�veloppement. Avec d�autres composants flexibles ou d�formables, ils pourraient permettre � de nouveaux produits �lectroniques de voir le jour, mais aussi d�am�liorer le c�blage informatique.
C�est la raison pour laquelle, des chercheurs de l�universit� de Caroline du Nord, situ�e dans la ville de Raleigh aux Etats-Unis, ont mis au point des c�bles �lectriques �tirables avec des propri�t�s remarquables.
Ils font suite aux travaux de chercheurs de l�universit� du Michigan qui ont d�velopp� un mat�riau conducteur pouvant �tre �tir� jusqu�� 4 fois sa longueur initiale tout en conservant 90% de sa conductance. Pour y parvenir, ils avaient d�velopp� des nanoparticules d�or incorpor�es dans un polym�re (de type �lastom�re) �lastique de polyur�thane.
Etir�, il conserve sa conductivit� �lectrique

Ici, ce sont des fibres en polym�res sp�cifiques qui ont �t� d�velopp�es pour l�occasion. Elles sont remplies d�un alliage � liquide � de gallium et d�indium qui constitue un excellent conducteur (de l��lectricit�). L�ajout d�un conducteur � ces fibres ne modifie pas leurs propri�t�s m�caniques, indiquent les chercheurs.
Logiquement, des mesures �lectriques montrent qu�en s�allongeant, la r�sistance de la fibre augmente (le fil devient moins conducteur), sa section diminuant. Cependant, les chercheurs ont �galement d�couvert que la section passe de triangulaire � ronde lorsque la fibre est �tir�e. De ce fait, la r�sistance diminue beaucoup moins � l��tirement que pr�vu et le fil �lectrique reste ainsi conducteur.
C�est la clef de vo�te des travaux, les fibres mises au point pouvant ainsi �tre �tir�es de 8 fois leur taille initiale tout en conservant des propri�t�s de conduction �lectrique. Les travaux pr�c�dents sur des fibres �lectriques �tirables n�cessitaient d�ajouter plus de m�tal pour que la fibre reste conductrice, ce qui lui faisait perdre sa ductilit�.
� Nos fils sont largement plus extensibles que les fils les plus conducteurs et au moins un ordre de grandeur plus conducteur que les fils les plus extensibles �, explique Michael Dickey, professeur adjoint � l�universit� de Caroline du Nord et co-auteur de l��tude.
Une multitude d�applications

De nombreuses applications sont vis�es par ce type de c�bles. Ils pourraient �tre utilis�s pour la connectique de casques audio ou d�autres produits d��lectronique grand public, notamment dans le domaine du wearable computing. Des applications industrielles sont �galement en ligne de mire pourle c�blage d�ordinateurs, de serveurs, voire de datacenters entiers, des c�bles �lectriques �tirables permettant d�ajuster exactement les longueurs de c�blage.
Mais, pour l�heure, les chercheurs doivent encore r�soudre des probl�mes techniques avant qu�une utilisation commerciale ne soit envisageable. Les travaux des chercheurs de l�universit� de Caroline du Nord ont �t� pr�sent�s � la conf�rence DesignCon 2014 qui s�est d�roul�e du 28 au 31 janvier 2014 � Santa Clara en Californie.