Test : Google Chromecast

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Vendue une trentaine d’euros, Chromecast est, à première vue, l’outil indispensable pour diffuser vidéos et images depuis un smartphone vers une TV. Mais vous allez voir que les choses ne sont pas si simples…

Avouons-le : contrairement à ce qu’a mis en place Apple avec son AirPlay, il n’existe pas de moyen simple et uniformisé de diffuser du contenu depuis un mobile ou une tablette Android vers un téléviseur. Mais ça, c’était avant Chromecast, une solution matérielle et peu couteuse imaginée par Google. Derrière sa forme de toute petite clé HDMI, Chromecast s’installe et se paramètre très facilement, même si l’on regrette l’obligation de devoir alimenter l’appareil via un câble microUSB. Sur ce point, deux solutions s’offrent à vous : soit vous utilisez une énième prise électrique près de votre TV pour faire fonctionner le produit, soit vous squattez un port USB libre du téléviseur, si celui-ci en est pourvu. Dans les deux cas, le résultat est malheureusement un peu disgracieux.

Une fois allumée, la clé Chromecast vous demande d’installer l’application dédiée depuis votre smartphone ou votre tablette, afin qu’elle puisse rejoindre votre réseau WiFi. Les paramètres se configurent en quelques secondes et, une fois le mot de passe de votre réseau WiFi validé, l’appareil est prêt à fonctionner. Clairement, la simplicité de paramétrage et d’installation est un des gros points forts du produit.

Bon, maintenant que tout est en place, on fait quoi ? C’est là que la déception peut pointer le bout de son nez… En effet, au premier abord, les usages de Chromecast semblent assez limités, puisqu’il n’est par exemple pas possible de faire du mirroring de l’écran de votre smartphone sur votre TV (à priori, le Nexus 5 le permet via l'application Mirror, mais nous n’avons pas pu le tester). Dès lors, l’intérêt de l’appareil dépend grandement du nombre d’applications compatibles. Du côté des services Google, heureusement, l’appareil est largement pris en charge. L’utilisation star est bien entendu la lecture de vidéo YouTube, qui fonctionne comme un charme. Là encore, rien de plus simple : rendez-vous dans l’app’ éponyme de votre smartphone, choisissez votre vidéo puis appuyez sur l’icône correspondante en haut à droite pour envoyer le flux sur le second écran.

Au bout de quelques secondes, la lecture démarre et vous pouvez alors faire autre chose sur votre appareil tout en regardant votre vidéo sur la TV. Via le centre de notification, vous pouvez bien entendu faire pause, ou avancer et reculer dans la lecture. Encore une fois, simple, efficace et agréable d’utilisation… Un constat qui est le même pour Google Play Music ou Google Play Film : un seul appui sur une icône, et votre morceau ou votre film préféré est lu sur la TV.

Bonne nouvelle : les amateurs de podcast vont pouvoir "caster" leur emission préféré via l'application Pocket Casts.

Ensuite il y a le reste, c’est-à-dire pas grand-chose malheureusement… L’application Chromecast de Google permet de télécharger des app’ officiellement compatibles, mais il n’y a rien de transcendant. Côté TV, on note tout de même la présence de Canalplay, FranceTVpluzz (permettant de regarder les chaines de France Television, ainsi que son replay), SFR TV (mais uniquement une poignée de chaines gère Chromecast) ou encore Plex, qui permet de streamer du contenu stocké sur un NAS (pratique, mais l’app' est payante). À première vue, rien ne permet de simplement transférer photos ou vidéos personnelles sur la clé, et il faudra faire un tour sur l’application AllCast pour remédier à ce problème. Celle-ci fait bien le job, mais est malheureusement envahie par la publicité et n’est pas toujours très réactive. Bref, les applications intéressantes et bien conçues pour Chromecast sont encore assez peu nombreuses, même si ce constat tend à s’améliorer rapidement au fil des mois.

Mais il n’y a pas qu’Android, puisque la clé est également compatible avec un iPad un iPhone, ou même un PC pour peu que le navigateur Chrome et son extension y soient installés. Dans ce dernier cas, il est alors possible de streamer le contenu d’une page web sur une TV, au prix cependant d’une forte latence lors du scrolling. Autant dire que l’intérêt est plus que limité…

Vous l’aurez sans doute compris à lecture de ce test : Chromecast reste un produit intéressant, surtout pour son prix, mais ses usages sont encore assez limités. Pour que l’achat soit indispensable, on attend de pouvoir facilement (c’est-à-dire sans utiliser une application tierce) streamer l’intégralité de ses photos, vidéos ou musique stockés depuis son appareil mobile. Une meilleure compatibilité avec les services de TV de rattrapage - du côté de MyTF1 et M6Play notamment - serait également bienvenue. En revanche, si vous êtes un gros consommateur des services Google (YouTube et Play Musique en priorité), l’acquisition du produit peut-être judicieuse, étant donné sa facilité d’installation et d’utilisation. Bref, encore plus que d’habitude, la phrase « tout dépend ce que vous en attendez » nous parait être une bonne façon de conclure.

LE VERDICT

discrète, abordable et simple d’utilisation, la clé Chromecast pourrait rapidement s’avérer un produit indispensable de notre quotidien numérique… À condition que ses possibilités soient étendues par Google. Pour l’heure, au-delà de la lecture de vidéos sur YouTube, de musique sur Play Musique et quelques services TV, il n’y a pas grand-chose de croustillant à se mettre sous la dent et c’est fort dommage, étant donné le potentiel de l’appareil.

Les plus

• Simple d'utilisation
• Prix intéressant
• Fonctionne parfaitement avec les applis Google

Les moins

• Manque de variété dans les usages
• Alimentation obligatoire
• A tendance à chauffer

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