Radeon HD 7990 : Encore une carte graphique à 1 000 €
1. Introduction
Comme le temps passe vite. Voilà presque un an et demi que nos homologues de Tom's Hardware USA publiaient AMD Radeon HD 7970: Promising Performance, Paper-Launched, leur article consacré au lancement papier de la Radeon HD 7970. Le marché des cartes graphiques était quelque peu différent à l'époque : AMD venait de lancer son architecture Graphics Core Next face à la Nvidia GeForce GTX 580, basée sur l'architecture Fermi, et en profitait au passage pour renvoyer dans les filets... la Radeon HD 6970.
À ce moment déjà, les rumeurs faisaient état de l'arrivée imminente d'une carte bi-GPU basée sur les puces Tahiti de la 7970. Nous avons donc attendu. Et attendu encore.
Évidemment, aucun Radeon HD 7990 n'est officiellement sortie au cours des 12 mois qui ont suivi. Ce sont en fait les fabricants de cartes eux-mêmes qui se sont lancés dans l'exercice. PowerColor a pris les devants en proposant une carte équipée de deux puces Tahiti qui nécessitait trois emplacements et trois connecteurs d'alimentation auxiliaires à huit broches et qui hurlait comme une sirène dès qu'on la mettait un tant soit peu sous pression. HIS lui a emboîté le pas et nous a donné accès à quelques prototypes, malheureusement bien vite rangés au placard, tout comme l'idée même de commercialiser une carte bi-GPU de ce type. Enfin, Asus s'est lancé dans la danse avec une carte watercoolée au prix obscène et à la diffusion des plus limitées. Tom's Hardware USA les a toutes testées dans l'article Asus' ROG Ares II: Four Dual-GPU Graphics Cards, Compared, pour conclure au final que la Nvidia GeForce GTX 690, bien qu'un peu plus lente dans les benchmarks, était bien plus pertinente.
Défi accepté, a répondu AMD. Aujourd'hui, nous avons droit à une véritable Radeon HD 7990 toute droit sortie du département Produits de la société texane. Une carte qui occupe deux emplacements. Qui ne nécessite que deux connecteurs huit broches auxiliaires. Et, tenez-vous bien, dont les ventilateurs tournent en silence. Ce qui ne veut pas pour autant dire que la 7990 elle-même soit silencieux, mais nous reviendrons sur ce point plus loin.
On ne se refuse rien, au nom des performances
Nue, la Radeon HD 7990 se compose de deux puces graphiques de type Tahiti assorties de 3 Go de mémoire GDDR5 chacune et reliées entre elles par un commutateur PLX Technology PEX 8747.
Les puces sont complètes : AMD n'a désactivé aucune de leurs composantes et elles comptent donc chacune 2048 stream processors, 128 unités de textures, 32 ROP et un bus mémoire de 384 bits au total. La société a fixé leur fréquence à 950 MHz, avec la possibilité de pousser des pointes à 1 GHz en mode Boost. Sur ce plan, elle est donc un peu plus rapide que la Radeon HD 7970 de base et un peu plus lente que la GHz Edition, qui démarre à 1 GHz et peut accélérer à 1,05 GHz.
Les 3 Go de mémoire reliés à chaque puce graphique sont cadencés à 1,5 GHz, tout comme sur l'AMD Radeon HD 7970 GHz Edition (à titre de comparaison, la mémoire de la 7970 originale fonctionnait à 1375 MHz), ce qui leur confère une bande passante de 288 Go/s par GPU.
Niché bien au chaud entre les deux puces graphiques et leurs 4,3 milliards de transistors respectifs se trouve le commutateur PEX 8747 ; il s'agit du même que celui qu'utilise Nvidia pour permettre aux GPU de la GeForce GTX 690 de communiquer entre eux. Gravé en 40 nm et compatible PCI Express 3.0, il est doté de cinq ports et de 48 lignes. Il communique donc avec les GPU sur 2 x 16 lignes et avec l'interface hôte via les 16 dernières.
Côté sorties, la carte est capable de gérer simultanément cinq écrans, donc un connecté en DVI dual-link et les quatre autres en mini-DisplayPort. En comparaison, la Nvidia GeForce GTX 690 ne gère que quatre écrans (3+1) ; les fanatiques de la productivité se réjouiront de la présence de cet écran supplémentaire au milieu, qui permet de travailler bien plus efficacement en configuration 5x1.
D'après ses spécifications techniques brutes, la Radeon HD 7990 est plus proche de deux 7970 GHz Edition en CrossFire que la GeForce GTX 690 ne l'est de deux 680 en SLI. Et, au vu des énormes gains de performances qu'ont générées les mises à jour des pilotes Catalyst au cours de l'année écoulée, on peut se dire que la promesse faite sur papier a des chances de se concrétiser ; potentiellement, nous avons donc affaire à la carte graphique dual-slot la plus rapide au monde. Avant de vérifier, jetons toutefois un coup d'œil aux autres caractéristiques techniques de cette carte.
Radeon HD 7990 Radeon HD 7970 GHz Ed. GeForce GTX Titan GeForce GTX 690 GeForce GTX 680 Shaders 2 x 2048 2048 2688 2 x 1536 1536 Unités de textures 2 x 128 128 224 2 x 128 128 Full Color ROP 2 x 32 32 48 2 x 32 32 Fréquence GPU 950 MHz 1000 MHz 836 MHz 915 MHz 1,006 MHz Fillrate textures 2 x 121,6 Gtex/s 128 Gtex/s 187,5 Gtex/s 2 x 117,1 Gtex/s 128,8 Gtex/s Fréquence mémoire 1500 MHz 1500 MHz 1502 MHz 1502 MHz 1502 MHz Bus mémoire 2 x 384 bits 384 bits 384 bits 2 x 256 bits 256 bits Bande passante mémoire 2 x 288 Go/s 288 Go/s 288,4 Go/s 2 x 192,3 Go/s 192,3 Go/s RAM graphique 2 x 3 Go de GDDR5 3 Go de GDDR5 6 Go de GDDR5 2 x 2 Go de GDDR5 2 Go de GDDR5 Taille du die 2 x 365 mm2 365 mm2 551 mm2 2 x 294 mm2 294 mm2 Transistors (milliards) 2 x 4,31 4.31 7.1 2 x 3.54 3.54 Finesse de gravure 28 nm 28 nm 28 nm 28 nm 28 nm Connecteurs d'alimentation 2 x 8 broches 1 x 8 broches, 1 x 6 broches 1 x 8 broches, 1 x 6 broches 2 x 8 broches 2 x 6 broches Consommation max. 375 W 250 W 250 W 300 W 195 W Prix (dans le commerce) 1000 € 550 € 1000 € 1000 € 500 €