Il y a 15 ans, Intel annonçait le premier Celeron. Sous le nom de code Convington se cachait un processeur dérivé du Pentium II, mais beaucoup moins rapide que ce dernier : Intel avait décidé de supprimer totalement le cache de niveau 2. Les Pentium II classiques (gravés en 350 nm) disposaient d'une mémoire cache externe, placée sur le Slot 1 et cadencée à la moitié de la fréquence du processeur, ce qui était un avantage par rapport à la mémoire cache placée sur la carte mère (et donc limitée à la fréquence du FSB) des premiers Pentium. Sur les premiers Celeron, cette mémoire cache a été supprimée et le processeur était gravé en 250 nm, ce qui permettait de le vendre à bas prix pour l'époque, 155 $.
Malheureusement, la suppression de la mémoire cache avait un impact énorme sur les performances, qui étaient désastreuses sur les Celeron Covington, ce qui a donné — dès le départ — une réputation très mauvaise aux processeurs de la famille Celeron. Environ un an plus tard, Intel sortait le Celeron Mendocino (alias Celeron A), un processeur bien plus intéressant : Intel avait retenu la leçon et ce modèle intégrait une mémoire cache de niveau 2 de 128 ko, intégrée directement au processeur. Cette intégration permettait d'ailleurs de la cadencer à la fréquence du processeur, ce qui permettait au Celeron 300A d'offrir des performances très proches de celles d'un Pentium II 300 MHz pour une fraction de son prix. L'avantage de cette mémoire, couplée à la gravure en 250 nm, était aussi au niveau du potentiel d'overclocking : la majorité des Celeron 300A pouvait fonctionner à 450 MHz simplement en passant le FSB de 66 à 100 MHz, ce qui était trivial.
Depuis le premier Celeron en 1998, les performances ont évidemment bien évolué, mais Intel a continué à décliner ses processeurs dans des variantes portant ce nom. On a généralement une fréquence faible, une mémoire cache limitée (par exemple seulement 1 ou 2 Mo sur les processeurs récents) et un nombre de cores limité (1 ou 2 sans HyperThreading). Reste que la réputation du premier modèle est toujours présente...

T'sH.16.04.13