satellite


Un satellite artificiel est un objet fabriqué par l'être humain, envoyé dans l'espace à l'aide d'un lanceur et gravitant autour d'une planète ou d'un satellite naturel comme la Lune. La vitesse imprimée par la fusée au satellite lui permet de se maintenir pratiquement indéfiniment dans l'espace en décrivant une orbite autour du corps céleste. Celle-ci, définie en fonction de la mission du satellite, peut prendre différentes formes — héliosynchrone,géostationnaire, elliptique, circulaire — et se situer à des altitudes plus ou moins élevées, classifiées en orbite basse, moyenne ou haute.
Le premier satellite artificiel Spoutnik I est lancé par l'URSS en 1957. Depuis cette époque, plus de 5 500 satellites artificiels ont été placés en orbite (2007)1,N 1. Les satellites jouent désormais un rôle important à la fois sur les plans économique (télécommunications, positionnement, prévision météorologique), militaire (renseignement) et scientifique (observation astronomique, microgravité, observation de la Terre, océanographie, altimétrie). Ils sont, en particulier, devenus des instruments incontournables pour notre compréhension de l'univers physique, la modélisation des changements climatiques et le fonctionnement de la société de l'information.















Type d'orbite Apogée Périgée Période Vitesse
apogée		 Vitesse
périgée
Orbite basse
(GOCE)		 270 km 270 km 90 ' 7,7 km/s 7,7 km/s
Orbite héliosynchrone
(Spot 1)		 832 km 832 km 102' 7,4 km/s 7,4 km/s
Orbite de Molniya 39 900 km 500 km 12 h 1,49 km/s 10 km/s
Orbite géostationnaire 35 786 km 35 786 km 23h56' 3,1 km/s 3,1 km/s

source: Satellite artificiel - Wikipédia