Le Boxing Day, cadeau de Noël de la Premier League
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Posté le Lundi 26 décembre 2016|09:36
Chelsea cherche à joindre le 12
Chelsea affronte Bournemouth, ce lundi (16h00 en direct sur SFR Sport 1). Objectif pour les Blues : aligner une douzième victoire de rang en Premier League et battre le record de succès consécutifs du club londonien. Antonio Conte devra quand même composer sans deux pièces majeures : N'Golo Kanté et Diego Costa, suspendus.
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Comme le veut la tradition, on joue au football en ce lendemain de Noël sur les terrains anglais, le 26 décembre étant un jour férié outre-Manche comme dans de nombreux pays anglophones. Si le rendez-vous fait toujours plaisir au public, il est difficile à gérer pour les clubs, qui y perdent parfois de précieux points. Le Boxing Day ne fait pas de cadeaux. Aucun gros choc, ni derby, n'est prévu pour cette 18e journée, alors que les organisateurs du championnat programment toujours pour le Boxing Day des matches entre des équipes pas trop éloignées géographiquement. Ceci afin d'éviter aux supporters et aux familles des déplacements trop longs alors que les transports tournent au ralenti.
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Après Watford (12e) - Crystal Palace (17e) comme mise en bouche à 13h30, on attaquera le plat de résistance à 16h.
Le leader Chelsea (1er) accueillera le surprenant Bournemouth (10e) pour tenter de conserver ses six points d'avance en tête. Pour Chelsea, le Boxing Day rappelle la bataille de 2007 contre Aston Villa : une ambiance de feu, 8 buts dont deux après la 88e minute pour un 4-4 final, huit cartons dont trois rouges, et notamment un pour Ashley Cole après un arrêt de la main sur sa ligne à la dernière seconde. Joyeux Noël !
Méfiance pour Arsenal (4e), qui recevra de son côté West Bromwich Albion (8e), l'invité surprise du top 10.
Manchester United (6e) verra revenir à Old Trafford l'ancien entraîneur du club David Moyes, aujourd'hui à la tête de Sunderland (18e). Et Moyes revient le couteau entre les dents : celui qui devait assurer la succession de Sir Alex Ferguson n'a toujours pas digéré son licenciement, comme le montrent ses déclarations dans lesquelles il brocarde le club pour avoir choisi après lui deux entraîneurs étrangers, Louis Van Gaal et José Mourinho.
Les Red Devils occupent une place de choix dans l'historique des matches les plus fous du Boxing Day. En 1991, ils étaient allés gagner 6-3 sur la pelouse d'Oldham Athletic. Après sa rentrée et un premier contrôle manqué, les fans d'Oldham avaient conspué un petit jeunot presque débutant de 17 ans en imitant les braiments d'un âne. Le nom du joueur : Ryan Giggs.
À 16h également, le champion en titre Leicester (15e), pas à la fête pour la "saison d'après", jouera contre Everton (9e).
À suivre aussi : Burnley (16e) - Middlesbrough (14e) et Swansea (19e) - West Ham (13e).
Enfin, le dessert, ce sera le déplacement de Manchester City (3e) sur la pelouse de la lanterne rouge Hull City (20e). Une affiche qui rappelle une autre légende du Boxing Day. En 2008, alors que ses Tigers de Hull sont menés 4-0 à la mi-temps dans l'ancien City of Manchester Stadium, l'entraîneur de l'époque Phil Brown les rejoint sur le terrain et leur administre un sermon devant la tribune visiteurs incrédule.
Ceci dit, c'est plutôt l'entraîneur des Citizens Pep Guardiola qui semble s'être inspiré du côté "bon père de famille" de Phil Brown : le Catalan a expliqué qu'il comptait "préparer ce match comme si ce n’était pas Noël" et donc priver ses joueurs de repos ce dimanche.
Certains supporters sont aussi privés de Boxing Day. Le dauphin Liverpool (2e) ne recevra Stoke City (11e) que mardi, et avec la pression. Les Reds pourraient d'ici là avoir perdu deux places au classement et pris 9 points de retard sur Chelsea.
L'opposition entre le Southampton (7e) de Claude Puel et les Spurs de Tottenham (5e) d'Hugo Lloris clôturera la journée, mercredi soir.
Premier League
Journée 18
lundi 26 décembre 2016
13:30 Watford Watford - Crystal Palace Crystal Palace
16:00 Arsenal Arsenal - West Bromwich Albion West Bromwich Albion
16:00 Burnley Burnley - Middlesbrough Middlesbrough
16:00 Chelsea Chelsea - Bournemouth Bournemouth
16:00 Leicester City Leicester City - Everton Everton
16:00 Manchester United Manchester United - Sunderland Sunderland
16:00 Swansea City Swansea City - West Ham United West Ham United
18:15 Hull City Hull City - Manchester City Manchester City
A suivre demain mardi 27 décembre 2016